Ricochet vs EC3 vs Adam Cole vs Velveteen Dream vs Killian Dain vs Lars Sullivan, WWE NXT Takeover New Orleans

Especial NXT Takeover New Orleans

Antes del plato fuerte de WrestleMania, WWE nos presentó el evento especial en New Orleans de su marca de desarrollo. Teniamos un nuevo Takeover para NXT, con una cartelera realmente interesante.

WWE está robando talento por todo el mundo. Ha acumulado tantos luchadores, que tiene que encontrar formas de aprovecharlos, antes de quebrar por exceso de sueldos, como le pasó a WCW. Ahora, NXT tendrá algo que le venía haciendo falta desde hace tiempo: un título masculino individual secundario. 

Así, en NXT Takeover: New Orleans, WWE estrena el NXT North American Championship, con un nombre que hace honor a un campeonato clásico que existió hace muchos años en la empresa, y que fue el predecesor del Intercontinental Championship, como comentamos recientemente. Para luchar por este título, se presentaron 6 estrellas que representan el crisol de culturas luchísticas que es, hoy, NXT. Estaban:

- Adam Cole, tres veces Campeón Mundial de Ring of Honor y ex-miembro del Bullet Club. Hombre de gran experiencia y con muchos admiradores, aunque con un "estilo Bullet Club", o sea, muchas super kicks y mucho fan-service. En NXT, es el lider de Undisputed Era.

- EC3, producto de las antiguas promociones de desarrollo de WWE (OVW y FCW). Fracasó en la empresa como Derrick Bateman, pero llegó a TNA, y con un físico muy musculado y el personaje de sobrino de Dixie Carter, tuvo un gran éxito y se convirtió en Campeón Mundial de la empresa.

- Velveteen Dream, participante de la edición de 2015 de Tough Enough. Desde entonces, ha estado entrenando en NXT, y en 2017, comenzó a luchar en los programas de televisión de la marca. A pesar de enfrentarse a luchadores con gran experiencia en el mundo indie, ha destacado mucho tanto por su personaje como por la calidad de sus últimas luchas en Takeover.

- Ricochet, quizás una de las mayores estrellas que quedaban fuera de WWE, y el highflyer más impresionante que existe. Es dos veces ganador del BOLA de PWG, y el campeón mundial más importante de la historia de la empresa. Es ganador del Best of Super Juniors y de varios títulos en New Japan, y Campeón Mundial de Lucha Underground bajo el nombre de Prince Puma, entre otras muchas cosas

- Killian Dain, poderoso luchador de Irlanda del Norte conocido anteriormente como Big Damo. La parte más importante de su carrera tuvo lugar en Reino Unido y en Europa, donde era bien conocido, y donde ganó varios títulos. 

- Lars Sullivan, uno de esos tipos que WWE firma sólo por su tamaño. Entrena en el Performance Center desde 2014. Aunque tiene, y siempre tendrá, muchos detractores, tiene pinta de convertirse en un Monstruo bastante impresionante. Una lesión truncó su oportunidad para luchar por el título de NXT, pero, ya recuperado, está en esta importante Ladder Match.

Pues con estos 6 bichos, tenemos una lucha de escaleras para encontrar al primer campeón de Norte América. Ricochet comienza fuerte, con un Shooting Star Press desde la tercera a ringside, asombrando a todo el mundo. Es, en lo básico, un spot fest, como toda lucha de escaleras, pero con muchas cosas buenas. Hay varios momentos de rivalidad entre los dos hombres más grandes, Sullivan y Dain que, además, revientan, en un gran segmento, a todos sus rivales en una escalera, cada uno a dos luchadores. 

Hay momentos para todos. Ricochet sufre muchos ataques, pero también realiza spots muy buenos. Cole tiene su espacio para dar super kick a todo el mundo. Y hay un instante en el que todos los participantes están sobre las escaleras, luchando por coger las correas. Es Adam quien se hace, finalmente, con el cinturón, convirtiéndose en el primer NXT North American Champion.

Muy entretenida lucha, con mucha acción y buena historia entre Dain y Sullivan.

Puntuación: ***3/4

The Undertaker vs John Cena, WWE WrestleMania 34

Especial WrestleMania 34

Tenía un hype enorme por ver la lucha entre Undertaker y John Cena. Pero, una vez más, Vince ha jugado con mis sentimientos de fanboy. No aprendo nunca.

Hace años que todos queríamos ver una lucha entre Undertaker y John Cena en WrestleMania. Era una de esas combinaciones que, en nuestra mente, se veía como un gran combate. Pero, con el tiempo, pareció difuminarse esa opción.

Como Triple H, pero con un poco menos de poder, Cena ha tenido la ilusión en los últimos años, de tener grandes batallas en WrestleMania. Pero, mientras que Hunter se ha quedado con las luchas frente a Taker, Lesnar, Bryan, Sting, Rousey o los Shields, tras su rivalidad ante The Rock, Cena ha estado en feudos secundarios en el gran evento anual de la empresa. Ya el año pasado, en alguna promo, comentó que, si de él dependiera, lucharía frente a Taker en WrestleMania, pero le tocó la pedida de mano a su novia, aunque aún no se sabe nada de una boda entre ellos.

La lucha entre Undertaker y Cena en WrestleMania, debía hacerse. Pero también debía hacerse la de Taker y Sting, y luego, nada de nada. El año pasado, cuando el Hombre Muerto dejó su sombrero en el ring tras su lucha en WrestleMania frente a Roman Reigns, todos dimos por sentado que esa había sido su última lucha.

Pero, a medida que fueron pasando los meses, iban aumentando las posibilidades de que no fuera así. Si Undertaker se retiraba, algo tenía que decir la empresa al respecto. Y, cuando se anunció la exaltación de Goldberg al Salón de la Fama, también quedó claro que Taker no entraría en él por ahora. 

En 2017, Undertaker luchó dos veces: la primera en Royal Rumble, y la segunda, en el citado main event del mayor evento del año. En la batalla real, le vimos ser eliminado sin poder doblar, ni siquiera, las rodillas. Su estado físico era un desastre. Y, aunque me gustó la historia que contaron Reigns y él en WrestleMania, también en ese evento se denotó que ya no estaba para estos trotes. Undertaker lo sabía, y por eso decidió retirarse, aunque la decisión no era definitiva. Poco después del PPV, se sometió a una cirugía bastante importante. Su mejoría es patente, como hemos visto en su lucha contra Cena, y deja abierta la posibilidad de que participe en más combates este año.

A medida que se iba acercando, de nuevo, la época de WrestleMania, se volvió a especular con una lucha entre John Cena y The Undertaker. Pero no llegamos a estar seguros de si esto pasaría o no hasta que lo vimos con nuestros propios ojos en el evento. Primero, John Cena intentó ganar el Royal Rumble y conseguir una plaza en WrestleMania. Falló, como también falló a la hora de ganar el Elimination Chamber.

Cena dejó claro en televisión que lo que él quería era enfrentarse con el Enterrador, pero que eso era imposible, así que volvería a luchar por una plaza en el PPV en la lucha grupal por el WWE Championship de Fastlane. Volvió a ser derrotado. Así que, como ya no había otra opción, volvió a insistir en el que era su sueño, y el de muchos fans: luchar contra Undertaker en WrestleMania.

El 16 veces campeón realizó varias promos de gran calidad, en las que llamaba a Undertaker cobarde. Le echaba en cara su ego, su egoísmo, su miedo a no ser capaz de luchar bien. Pero este ego aún se podía ver en los vídeos que subía su esposa, Michelle McCool, de los dos entrenando. ¿Qué intentaba demostrar?

Cena llegó a decir que Undertaker no tenía pelotas. Su hermano de la destrucción, Kane, apareció en Raw para defender el honor de Taker, pero fue derrotado por el antiguo rapero, sin que Undertaker hiciera acto de aparición. Finalmente, Cena aceptó acudir al evento como fan, y desde el Kickoff, lo vimos en las gradas, divirtiéndose como el resto de la fanaticada.

Undertaker no aparecía en ninguna pancarta ni poster promocional, hasta la última semana del evento. Entre todas las luchas anunciadas, aparecía una casilla para Taker y Cena, con la pregunta sobre si el primero aceptaría el reto del segundo. En muchas webs se llegó a especular sobre si la lucha se llevaría a cabo al final o no, o si, simplemente, el Enterrador aparecería para aceptar el reto de cara a otro momento.

Pero creo que esa opción no habría sido viable. Si se hubiera especulado con la posibilidad de que Undertaker luchara, y luego no hubiera sido así, el público habría acabado demasiado decepcionado para lo que vendría después en el show, que ya de por sí, fue bastante complicadito desde el punto de vista del control de las emociones de los aficionados. Asimismo, si se hubiera anunciado la lucha, y luego hubiéramos tenido, como así fue, un squash, la gente habría acabado más enfadada aún. Eso explica el extraño trato que se le ha dado a la rivalidad, que, en cualquier caso, nos ha mantenido nerviosos hasta el último minuto.

Aunque los fans que se concentraron en New Orleans disfrutaron con la aparición de Undertaker, yo acabé bastante decepcionado, porque lo que quería, sobre todo, era una gran lucha entre ambos. Como digo, desde el comienzo del espectáculo, Cena estaba en las gradas, viendo las acciones. Pero, en un momento dado, fue avisado por un referee, y salió corriendo para los vestuarios. Había novedades sobre Undertaker. 

Un par de combates después, Cena aparecía, con su equipo de luchador, esperando a su rival. Las luces se apagaron, pero el que apareció fue Elias, cantando y diciendo sus tonterías. Cena lo quitó de en medio con una buena paliza.

Pero, después de eso, más cosas pasaron. Las luces se apagaron, y la gente se puso muy nerviosa. La ropa de Undertaker apareció en el ring, de la misma manera en que la había dejado un año antes. Un rayo cayó sobre el ring, y de nuevo, desapareció la ropa. Undertaker volvía tras el retiro. Sonó el gong. Tenemos lucha.

John Cena vende su miedo y estupefacción todo el tiempo. Lo hace muy bien, y eso justifica, más o menos, su humillante derrota. Aparece Undertaker, de nuevo, con el pelo largo. Su musculatura ha mejorado, y ha perdido volumen en su zona abdominal. Estaba demasiado gordo. Nada más empezar el combate, se lanza como un loco, corriendo mucho. Recordemos que el año pasado apenas podía andar.

Undertaker aplica todos los movimientos que a él le gustan: Flying Clothesline, Old Shool, y su combo de Snake Eyes + Bog Boot + Leg Drop. Es muy importante, porque hace tiempo que no podía aplicar el Snake Eyes correctamente, y el Old School era truncado siempre por sus rivales, quizás, porque no podía hacerlo. Cena intenta un comeback con su "You can't See Me", pero es recibido por un ChokeSlam, seguido de un Tombstone para finalizar la batalla. El gesto de miedo de Cena cuando Undertaker se levanta de su modo tradicional es fantástico.

Pero esto es un Squash. Al terminar, Cole dice que Undertaker vuelve "más fuerte que nunca". Y las cosas no se dicen sin razón. ¿Cuál es el motivo de que la lucha acabara siendo un squash?

Puede ser que, como ya había mucho material para WrestleMania, se decidiera hacer la lucha de esta manera, y guardar el gran combate anual del Enterrador para más adelante. Recordemos que, este año, WWE tiene que llenar un estadio de 60.000 personas en Arabia; y un estadio de 100.000 en Australia. Son dos hitos, y seguro que se necesitará al Enterrador para atraer a los fans. Puede que, teniendo en cuenta que en WrestleMania teníamos el debut de Ronda Rousey, la vuelta de Daniel Bryan, y muchas más cosas, se estimara que WWE se podía ahorrar ese tiempo y el dinero que cuesta un gran combate de Undertaker para más adelante.

También puede ser que se haya fijado esa forma de ganar para demostrar lo fuerte que está Undertaker para el futuro. Yo espero que sólo sea el princio de una rivalidad entre los dos luchadores. Si, finalmente, Undertaker no volviera hasta WrestleMania 35, y no volviera a luchar con Cena, me sentiría muy decepcionado.

Puntuación: *3/4

Pat Patterson vs Ted DiBiase, WWF 19/06/1979

Hay muchos temas de los que tenemos que hablar en estos días. Demasiados. El tiempo es oro. Este fin de semana de WrestleMania, con todo el hype por ver esa cartelera inmensa que tiene preparada WWE, vamos a intentar tocar varios temas relacionados con los eventos de estos días, y que, creo, son importantes.

En el evento NXT Takeover New Orleans, WWE estrena un nuevo campeonato para su marca amarilla: el NXT North American Championship. Ese título lo disputarán, en una Ladder Match, 6 grandes luchadores que vienen de mundos luchísticos variados: Ricochet, Adam Cole, EC3, Lars Sullivan, Velveteen Dream y Killian Dain. Este título tendrá el papel de campeonato secundario en la marca, un rol similar al que juegan el Intercontinental Championship y el United Estates Championship en Raw y Smackdown, respectivamente.

Quizás algunos no sepan que WWE ya tuvo un North American Championship, que jugó precisamente ese rol. Vamos a hablar un poco de él.

Entre el año 1963 y 1976, existió un United States Championship en WWWF, un título secundario que, la mayor parte del tiempo, estaba en manos de Bobo Brazil, un luchador negro babyface muy querido. Bobo era una estrella que tuvo que luchar duro y enfrentarse a la segregación. Se le considera el primer luchador negro en Estados Unidos. También fue el primero en pelear frente a blancos en Atlanta, Georgia, ya en 1970, algo que parecía impensable. Y no ha pasado tanto tiempo...

El Campeonato de Estados Unidos de la WWWF fue retirado en 1976, después de haber sido concedido por séptima vez a Bobo, que en este caso había tenido un reinado de 5 años. Eran otros tiempos, supongo que debió ser un gesto en honor a él, o quizás fue porque en esa época WWWF fue más coloborador con la NWA, que ya tenía un título con ese nombre. En 1979, cuando la empresa estaba en proceso de pasar a llamarse WWF, se estrenó el WWF North American Heavyweight Championship. Este título es el predecesor del Intercontinental Championship, y estuvo activo entre el 79 y el 81.

El primer North American Heavyweight Champion de WWF fue Ted DiBiase. Pero aún no era el Hombre del Millón de Dólares. Para eso todavía faltaban unos cuantos años. Esto ocurrió durante una breve etapa previa en la empresa, tras unos 5 años de carrera en Mid-south Wrestling. Era face, de un físico no muy reconocible, y con buenas reacciones del público. Esa etapa en WWF apenas duraría un año.

DiBiase recibió el título al firmar con WWF. Y lo mantuvo en su poder durante unos meses, hasta que lo perdió por las trampas de Pat Patterson en el match que comentamos hoy. En manos de PattPatterson, el campeonato se convirtió en el título intercontinental, y por eso este luchador siempre es referenciado como el primer IC Champion de la historia.

WWF explicó que Patterson había participado en un torneo, en Brasil, para unificar los campeonatos de Norte América y de Sur América, y como fruto de esa unificación, Pat se convirtió en Campeón Intercontinental, ya que eso es precisamente lo que significa esa palabra. Si recordáis, cuando se nombró al primer Campeón Mundial de la historia de WWWF, Buddy Rogers, también se vendió que lo había conseguido ganando un torneo en Brasil.

No hay ningún registro histórico de que esos torneos ocurrieran. Son de mentira. Aunque es cierto que en la web de WWE hay un artículo explicando que este torneo por el campeonato IC sí es real. Se cuenta en ese artículo que se han encontrado fotos y datos sobre él, y que, a diferencia de lo que dicen los historiadores del wrestling, el torneo ha resultado ser cierto. Pero no, ese artículo también es ficción, pero está muy guay.

El título Intercontinental cambiaría su diseño a mediados de los 80, para incluir también el resto de los continentes. En 2001, se unificaría con el WCW United States Championship, cuando el campeón de USA, Edge, derrotó al campeón Intercontinental, Test, en Survivor Series. En 2002, se unificó con el campeonato de Europa, cuando Rob Van Dam, portando la correa, derrotó al campeón europeo, Jeff Hardy, en una famosa ladder match. Un último título, el Hardcore, fue tragado también por la veterana correa, cuando el propio RVD venció al Campeón Hardcore, Tommy Dreamer, ese mismo año.

Sobre el North American Championship hay que decir, para acabar, que en Wikipedia aparece un tercer campeón, Seiji Sakaguchi, que ganó la correa en noviembre del 79, un par de meses después del falso torneo que unificó los títulos. Esta lucha se puede encontrar fácilmente en Youtube. El japonés defendió el campeonato varias veces en su país, hasta que en el 81 fue abandonado oficialmente por la WWF, aunque sus fans americanos pensaban que había desaparecido en el 79.

El combate por el North American Heavyweight Championship citado entre Ted DiBiase y Pat Patterson tuvo lugar el 23 de junio de 1979, como parte de las grabaciones para el programa Championship Wrestling, realizadas en Allentown. Seguramente es la lucha más importante sobre este título, puesto que DiBiase recibió en mano el título, y fue unificado en un torneo falso. Por eso es este cambio titular lo único que se puede destacar sobre él.

DiBiase tiene una gran energia, levanta al público cuando quiere. Realiza un trabajo en el brazo de su rival encomiable. No lo suelta, no intenta otra cosa. Pero Patterson es un tramposo. Cuando el referee no mira, se saca un puño americano y deja KO a su rival. Así, Pat se convierte en campeón, ante la decepción de la gente.

La verdad es que Ted estaba haciendo un buen combate, y Patterson vendía bien el trabajo de su rival. Pero bueno, aquí lo que importa es el cambio titular, y una excusa para que el bueno no quede mal.

Puntuación: ***

Andre the Giant vs Hillbilly Jim, WWF 10/06/1989

Especial Hall of Fame 2018

Casi todas las inducciones al Salón de la Fama de WWE de 2018 han sido bastante predecibles. Quizás la de Jeff Jarrett fue inesperada, porque hace sólo unos meses estaba trabajando por devolver la grandeza a TNA. Pero sus problemas con el alcohol provocaron que tuviera que abandonar ese proyecto, y aceptara la ayuda de WWE para desintoxicarse. Eso, como suele pasar, acercó posturas.

Pero, de los exaltados de este año, la presencia que más me llama la atención es la de Hillbilly Jim. Sinceramente, apenas lo recordaba, y desde luego, nunca memoricé su nombre. Pero supongo que fue una opción fácil para la gente de Vince, puesto que parece tener buena relación con la compañía y participó en el Rality Legends House, que se grabó para la Network mucho antes de que esta estuviera terminada, cuando aún se pensaba que sería un canal de televisión por cable. 

Hillbilly Jim no tiene una carrera que vaya a ser recordada. De hecho, casi nadie la recuerda. Luchó muchos años en Memphis, en la CWA, utilizando un personaje de motero que se llamaba Harley Davidson. Poco se sabe de esta etapa suya. En el año 84, firmó por WWF, empresa que le dio el personaje de Hillbilly Jim. Hacía años que no había en la promoción un personaje de cateto desdentado de los estados del Sur. Su personaje venía de un pueblecito de Kentucky, e iba vestido como un granjero. Su música de Rednex animaba al público.

Pero Jim, además, era muy alto y musculoso. Medía más de dos metros. Y fue beneficiado por su amistad en pantalla con Hulk Hogan. WWE emitió en sus programas varios vídeos en los que se le veía entrenando en el gimnasio con el Hulkster, como un alumno del mismo. No era un gran alumno, se le veía torpe e ignorante, pero era el amigo de Hulk, y eso era lo importante. WWE ha publicado algunos de estos vídeos recientemente en su canal de Youtube. El amor de la gente por él creció mucho cuando apareció en un evento para salvar a Hogan del ataque de los malvados hombres de Bobby "The Brain" Heenan.

El personaje de Hillbilly Jim acabó siendo más cómico que otra cosa, y se retiró en el año 1990. Su carrera en WWF tampoco fue muy larga, aunque volvería en la gimmick Battle Royal de WrestleMania X-Seven, y para el citado Reality. Aún así, durante los 80, tuvo tiempo para tener rivalidades con los monster-heels de la época, Big John Studd y King Kong Bundy, y posteriormente, con André the Giant cuando este ya se había pasado al lado oscuro.

En este especial sobre el Hall of Fame 2018, repasaremos un par de luchas de Jim con el gigante involucrado. Aunque es cierto que HBO estrena un documental sobre André, y por él, estoy preparando un especial más interesante, con luchas de cuando era joven e incluso en alguno de los casos, delgado. Todo el mundo conoce su lucha frente a Hogan en WrestleMania, pero pocos conocen sus combates buenos de verdad, antes de ser obeso, borracho y viejo.

Jim tuvo una pequeña rivalidad frente a André, que luego involucró a Haku y Jim Duggan. Recordemos que el primero llegaría a ser campeón en parejas junto al gigante no mucho después, y en estos tiempos se forjó la conexión entre ambos.

Hay una lucha tag con los 4 involucrados que tiene buena pinta. La veré en el próximo post del especial. Pero, en el de hoy, he querido ver la lucha previa, entre André y Hillbilly Jim, justo un mes antes, en la que acaba liándose todo. Aunque la verdad es que es muy mala, lo que no me sorprende.

André domina a su rival con ahorcamientos, y Bear Hugs, con algún que otro come back del face, basado, simplemente, en puñetazos. Hasta se escucha algún grito de "boring" entre el público. Cuando parece que el barbudo de Kentucky puede ganar, aparece Haku para gritarle desde el ringside. Jim se despista y se lleva un cabezazo en la nuca por parte de su rival.

Hillbilly cae fuera del ring, y Haku lo pisotea. Llega Jim Duggan para pegarle un palo, y le da otro al gigante, pero la cuenta no llega a 3. Esto se convierte en una brawl entre todos, y creo que acaba sin resultado. Al menos, esta pelea final le pone un poco de gracia a una lucha muy mala.

Puntuación: *3/4

Chris Jericho vs Goldberg, WWE Bad Blood 2003

Especial WWE Hall of Fame 2018

Vamos a ver una lucha más de Goldberg, en este especial sobre el Hall of Fame de WWE. Hoy toca su combate frente a Chris Jericho en Bad Blood 2003.

Goldberg pasará a la historia por su trabajo en WCW, y no por el añito que pasó en WWE. A pesar de reconocer su poder, y aprovecharse de su capacidad para vender entradas, Vince siempre pondrá a las estrellas creadas por él mismo por delante de cualquier otro luchador de fama mundial. Aunque no los pondrá por delante de las estrellas de cine, MMA o boxeo.

Pero, si nos ceñimos al trabajo in-ring, en WWE se lucha mejor que en la WCW de finales de los 90. Al menos, se hace un buen trabajo con los personajes. Cuando Goldberg sale al ring, siempre es Goldberg, no se pone a luchar con llaves de MMA ni tonterías de esas. Es un animal. Lo demostró en la Elimination Chamber que comentamos en el post anterior, y lo demuestra en la lucha de la que hablamos hoy.

En esta lucha, Goldberg hace de Goldberg, y Jericho hace de Jericho. No tenemos ataques aleatorios llevados a cabo para parecer guays, y que no aportan nada a la historia, que es algo que inhunda el wrestling hoy en día. Pero, ¿por qué se enfrentan Jericho y Goldberg en Bad Blood 2003?

Goldberg llegó a WWE como una estrella, venciendo a The Rock, que se iba para dedicarse por completo a su carrera como actor. Poco después de eso, estuvo presente en uno de los Highlight Reel de Jericho. Jericho le atacó, afirmando que nadie quería a Goldberg en WWE. Ni él, ni nadie. En realidad, escondía una gran envidia, puesto que, según comentaba, por culpa de Goldberg él nunca pudo avanzar en su carrera en WCW, y tuvo que irse a WWE para ser la gran estrella que demostró ser en la empresa de Vince. La llegada de Bill pone en peligro su estatus.

Tuvo lugar, entonces, una de esas historia extrañas que ejecuta, de vez en cuando, WWE. Cuando Goldberg estaba sentado en su limusina, con una puerta abierta, pasó otro coche, y se llevó la puerta por delante, quizás con la intención de atropellar al excampeón de WCW. El coche fue reconocido como el de Lance Storm, el gran amigo de toda la vida de Jericho. Tras una paliza de Goldberg, Lance confesó que todo había sido idea de Chris. Así llegamos a esta lucha en Bad Blood.

Una lucha muy buena, bien realizada. Simple en su desempeño, básica y old school, pero cumpliendo su proposito al 100%. Goldberg es una bestia imparable, 100 veces más fuerte que Jericho. Le pega una buena paliza al canadiense, pero comete un error grave, al lanzarse como un caballo desbocado sobre su rival. Jericho se aparta, y Goldberg atraviesa las barricadas, destrozándose el hombro en su camino.

Goldberg está herido y Jericho lo aprovecha con buenas llaves y candados sobre su brazo. Goldberg está manco, y lo vende muy bien. Cuando intenta realizar un comeback tras un Spear, es incapaz de llevar a cabo el Jackhammer, por el daño en su hombro. Jericho aprovecha un despiste del referee para pegarle un Fault a Goldberg, y volver a poner las cosas bien para él.

Jericho aplica sus Walls, pero Goldberg no se va a rendir. Jamás lo hizo, ni lo hará, me temo. No obstante, Bill pilla a Jericho con otro Spear, y de ese golpe ya no puede recuperarse el primer campeón indiscutido. Jackhammer y se acabó el combate.

Puntuación: ***1/2

Goldberg vs Triple H vs Randy Orton vs Shawn Michaels vs Chris Jericho vs Kevin Nash, Elimination Chamber Match, WWE SummerSlam 2003

Especial WWE Hall of Fame 2018

Seguimos con el especial sobre el Salón de la Fama de WWE, y sus inducidos en el año 2018. Nos quedan por revisar un par de luchas más del principal protagonista de esta edición, Bill Goldberg.

Ya hemos visto bastantes luchas suyas en WCW. Las dos restantes serán de su breve primera etapa en WWE, en el año 2003. Lo más importante en esta etapa es su rivalidad frente a Triple H y su Stable, Evolution, con el World Heavyweight Championship en juego.

Se suponía que Triple H defendía el título ante Goldberg en SummerSlam 2003, en un singles match. Así lo ordenó el General Mánager de esa época, Eric Bischoff. Pero Steve Austin, otra figura de autoridad de la época, convirtió la lucha en un Elimination Chamber Match, el segundo de la historia. Recordemos que el primero había tenido lugar en Survivor Series 2002, con una diferencia de menos de un año.

En su llegada a WWE, Goldberg había tenido rivalidades con The Rock y Chris Jericho, pero esta sería la más importante de todas. Aunque perdió en SummerSlam, como veremos a continuación, se convertiría en campeón semanas después. Pero no le gustó como le trataron en su paso por la empresa. Era obvio que Triple H se llevaba todo el protagonismo. Hunter se quedaría, de nuevo, el título a finales de año, y Goldberg se metería en su rivalidad final con Lesnar.

El primer Elimination Chamber fue muy bueno. Este, no lo es tanto, va sobre Goldberg y su bestialidad. La calidad de la lucha queda en segundo plano, pero Bill se muestra como un verdadero animal. Como elección lógica habitual, comienzan luchando Chris Jericho y Shawn Michaels, que tienen un intercambio bueno, con movimientos muy hábiles. El resto de los participantes sale rápido. Incluso me parece demasiado rápido. Randy Orton aparece, con un CrossBody bastante bueno, que desapareció hace tiempo de su repertorio. Después de él, sale Kevin Nash, que no dura mucho en la batalla. Por supuesto, Vince maltrata todo lo que huele a WCW. Mientras Nash prepara a Jericho para aplicar una Power Bomb, su antiguo amigo Michaels le coloca una superkick en la cara. Nash cae y Jericho lo cubre.

Tras su eliminación, enfadado, Kevin aplica Power Bomb sobre Jericho y Orton. Se abre la cabina de Triple H, pero este no consigue salir, ya que le espera la bota de HBK en la cara. El chico rompecorazones sangra por su frente, quizás por algún golpe con la jaula no captado por parte de Ric Flair, que apoya a Hunter desde fuera. Es entonces cuando entra en escena Goldberg.

Goldberg machaca a los tres rivales que tiene delante, los asesina. Con Spear y Jackhammer, Goldberg elimina a Shawn Michaels, Randy Orton y Chris Jericho. Este, además, se traga su cabina, que es de un cristal mucho más realista que el metacrilato de las jaulas actuales, que es prácticamente plastico. Triple H lo observa todo con la boca abierta desde su cabina, mientras el público, muy animado, desea que sufra.

Ric Flair, desde fuera, cierra la puerta de la cabina de HHH, y la sujeta para que Goldberg no pueda entrar. Siempre es un placer ver a Flair actuar. Y Goldberg no es manco con lo que sabe hacer. Le pega una patada a la puerta y la rompe. Por supuesto, le pega una buena paliza a Triple H, que hoy, por algún motivo, lleva pantalones.

Pero Flair lanza su martillo a su compañero. Cuando Goldberg se lanza a por él con un Spear, es recibido con el martillo, y queda KO, siendo así derrotado de la misma manera en que lo sería Sting tantos años después. Vince no olvida su rencor hacía WCW. Tras la lucha, Triple H, Randy Orton y Ric Flair le pegan una paliza a Goldberg, que queda cubierto de sangre y esposado a la jaula.

La lucha no es una gran Elimination Chamber, pero la actuación de Goldberg es genial. Goldberg en estado puro.

Puntuación: ***1/4

Matt Hardy vs Bray Wyatt, The Ultimate Deletion, WWE Monday Night Raw 19/03/2018

Ya disfrutamos, en Impact Wrestling, del peculiar y novedoso personaje de Matt Hardy, y su universo Broken. En la empresa, entonces, de Dixie Carter, el mayor de los Hardy protagonizó junto a su hermano, su familia, y otros luchadores, varias storylines relacionadas con un mundo nuevo, el universo Broken.

En él, Hardy, después de ser derrotado en el mundo real por su hermano de una forma muy dolorosa, se volvía loco, y se hacía llamar Broken Matt Hardy. Pero la cosa no se quedó en los manerismos del propio luchador, sino que disputó varias luchas fuera del ring, en sus tierras, el Complejo Hardy. Allí, derrotó a su hermano en un combate grabado lleno de fantasía, y convocó a parejas de todo el mundo para disputar una guerra absolutamente enloquecida.

Los Hardy utilizaron sus nuevos personajes fuera de Impact, tanto en Ring of Honor como en otras empresas independientes en las que trabajaron. Pero, cuando volvieron a WWE, TNA dejó claro que los derechos de los personajes pertenecían a la empresa, ahora propiedad de Anthem Media. La cosa se puso difícil para los hermanos, que tuvieron un gran momento en su regreso en WrestleMania 33, y un par de luchas buenas por los campeonatos tag team de RAW. Pero, cuando perdieron este título, la verdad es que se quedaron sin nada en la empresa. Y es que, como pasó con Rhyno, Rob Van Dam o los Dudley Boys, es obvio que WWE no tiene ninguna intención de aprovechar la experiencia o el tirón que pueden tener sus leyendas. El Universo Broken es lo único de los Hardy que podía interesar ahora mismo a WWE. Ya lo demostró la empresa cuando usó su estilo para grabar un segmento de batalla entre la Familia Wyatt y New Day.

Por suerte para Matt, creador principal de este universo, las negociaciones con Impact Wrestling llegaron a buen puerto. El universo Broken, ahora conocido como Woken, aterrizó en WWE. La empresa de Vince se hizo con los derechos del material grabado en la casa de Matt en sus tiempos en TNA, y con los servicios de Jeremy Borash, que fue uno de los trabajadores de Impact que más trabajaron en el proyecto Broken. El primer enemigo de Woken Matt Hardy fue Bray Wyatt, siempre metido en historia turbias.

Esta es una historia que se ha alargado muchísimo, más de la cuenta, posiblemente. Quizás se hizo así para que terminara en WrestleMania, pero lo cierto es que una lucha en el Compendio Hardy no cabe en el Mayor Evento de Todos. WWE ya ha experimentado varias veces lo de grabar segmentos desde varias localizaciones en un gran evento, y nunca ha funcionado. Así, el WrestleMania para Matt Hardy y Bray Wyatt tuvo lugar en el programa de Monday Night Raw del 19 de marzo de 2018.

Porque, en WrestleMania, Matt ya ha anunciado que entrará en la Andre the Giant Memorial Battle Royal. Es posible que, teniendo en cuenta los acontecimientos del citado capítulo de Raw, ocurran cosas en esa Battle Royal relacionadas con un nuevo personaje para Wyatt, o con el regreso de Jeff Hardy tras una larga lesión. Eso le da un poco más de vidilla a la batalla real.

Como digo, la rivalidad fue demasiado larga, y se compuso, sobre todo, de segmentos grabados con soliloquios exagerados de uno y otro. Aunque la gente recibió la llegada de Woken Matt Hardy con mucha alegría, creo que se fue diluyendo, por el papel secundario de la confrontación entre ambos, y por el hecho de que se llevara a cabo tan lentamente, y sin presencia física.

El caso es que el viejo Matt entró en una racha de derrotas, propia de veteranos con él. Como decía antes, WWE hace lo mismo con todos. Pero, después de ser derrotado por Bray en una pelea en Raw, se le vio raro. Comenzó a hacer el gesto de "Delete". Su llegada estaba próxima.

Sus primeros vídeos con monólogos enloquecidos tuvieron mucho éxito. Pero los dos luchadores pasaron meses mandándose mensajitos, sin combates importantes en PPV. Se enfrentaron en el Raw del 25 aniversario, en una lucha que ganó Bray, y que duró muy poquito. Luego, volvieron a verse las caras en Elimination Chamber, en este caso, con victoria para Matt. Al público  asistente no parecía interesarle mucho el combate. Eso es una prueba de que la rivalidad no se ha llevado muy bien, sobre todo para la parte del público que no ha disfrutado del trabajo de Matt en Impact. 

La lucha entre Hardy y Wyatt en el Raw citado se llamó The Ultimate Deletion, y fue grabada, de nuevo, en la mansión de Matt, con la presencia de los lugares comunes y los personajes vistos en Impact. A la gente que nunca había visto algo así, le ha encantado. A los seguidores del Universo Broken les ha parecido un poco light, sin tanta violencia como llegó a verse en Impact. Pero era obvio que sería así, en WWE no vamos a ver a Abyss partiéndole la cabeza a un hombre con una piedra. A mí me parece de un nivel similar a la Final Deletion entre Matt y Jeff, aunque no le de una nota oficial, porque no me parece un combate de lucha libre según las reglas del deporte. Pero, como sé que hay gente para la que los ratings son muy importantes, si lo tuviera que valorar, posiblemente estaría alrededor de las ***1/4.

En el programa de Raw, la lucha fue emitida con cortes, y con comentarios, pero WWE la ha subido a su canal de Youtube de una pieza. Matt Hardy, desde los comentarios, ha agradecido a "Meekmahan" que quitara los comentarios del "blasfemo" Cole. Y es que, el comentarista de WWE, durante los comentarios, dijo algunas cosas que no gustaron a Matt, y este le atacó desde Twitter, poniéndolo en el punto de mira de su drone, el Vanguard 01. Kurt Angle mandó un referee a la casa de Matt, así que esto es una lucha oficial de la empresa. La mujer del protagonista, Reby Hardy, compone la banda sonora de la producción, que incluyen vario cortes de música clásica. A los pies del ring, Reby toca el tema escrito por ella misma para piano, Live in Fear of Deletion.

Bray Wyatt, con su lámpara, llega a la Mansión, siendo recibido por el drone. Se acerca al ring de Matt, en el que luchó con Jeff en la primera pelea de este tipo. Los dos luchadores tienen un buen intercambio, incluido el uso de sillas, pero Matt le hace una señal a su robot para que ponga en práctica el "Boomstick Protocol". Petardos y fuegos artificales salen de detrás del ring, y Wyatt tiene que huir. Está guay, aunque no son lanzados a los luchadores como los de The Final Deletion.

Los luchadores combaten en varios entornos peculiares del Complejo Hardy. Llegan a Dilapidated City, y se encuentran una vieja cabaña abandonada, que Hardy ha preparado a propósito para recordarle a Wyatt aquella casucha en la que estaba la Hermana Abigail, y a la que, creo, Randy Orton le metió fuego. Hardy aprovecha su confusión para pegarle con un palo, aunque Bray se lo quita, y enfadado, persigue a su anfitrión.

Llegamos a Land of Obsolete Men, dónde hay un montón de tumbas de aspecto extraño, que, se supone, pertenecen a hombres que recibieron su deletion. Hay efectos especiales. Matt aparece y desaparece, y Wyatt desaparece por un lado y aparece por otro, como en Pacman, buscando a su rival. Está muy guay, muy simbólico y relacionado con esos bosques malditos americanos. Pero no se puede ratear como combate de wrestling algo que sea hace gracias a la técnica.

Wyatt y Hardy pelean en el gimnasio de este, en el que hay otro ring. Dome of Deletion. Matt ataca a su rival con una escalera, y le deja en mal estado. En una escena muy entretenida, tiene que elegir si usar una silla de ruedas o un cochecito, que supongo que es un cortacesped o algo así, para atropellar a Bray. Pero, es tan lento, que este acaba levantando antes, y atacándole. Buen uso de la música por parte de Reby aquí, primero, con el Cascanueces de Tchaikovsky en la elección de vehículo, y después, con el Himno de la Alegría de Beethoven durante el acercamiento motorizado. Lo arrastra hacia el bosque, donde son localizados por Vanguard. A los pies del Lago de la Reencarnación. Matt pide ayuda a su amigo el bote, y, cuando va a recibir un Sister Abigail sobre él, Vanguard detiene a Bray. Matt se esconde bajo el bote, pero cuando Wyatt lo levanta, el que está ahí es el Señor Benjamin. Le lanza a las manos una pequeña bola del mundo, y le canta su canción de devorador de mundos, The Whole World in His Hands. También hay una aparición de Jeff Hardy, cantando la misma canción. En la confusión de la ridiculización de su propio personaje, con el mundo, literalmente, en sus manos, Matt reaparece y le aplica un Twist of Fate. El referee de WWE hace el conteo, y Bray es derrotado, tras lo cual, es arrojado al Lago de la Reencarnación. Hardy da por terminada la Guerra, pero no encuentra el cuerpo de Bray. ¿Qué habrá pasado con él? Espero saberlo en WrestleMania 34.

Puntuación: -

Mil Máscaras vs Superstar Billy Graham WWWF MSG 19/12/1977

Especial Mil Máscaras (CMLL Homenaje a Dos Leyendas 2018)

Seguimos con el especial sobre Mil Máscaras después de que haya sido homenajeado en el evento Homenaje a Dos Leyendas del Consejo Mundial de Lucha Libre. Como decíamos en el anterior artículo, poca gente se lo merece más que él. Aunque el hombre tenga mucho ego, lo cierto es que fue un luchador increíble.

Mil Máscaras triunfó en México, triunfó en Japón, y triunfó en Estados Unidos. Poco luchador mexicano en la historia ha habido que haya llegado a los niveles de popularidad de Mil Máscaras, que, incluso, fue un retador legítimo por el Campeonato Mundial de la WWWF. En este caso, la genética también jugó a su favor, porque su tamaño era imponente, y junto a Canek y su hermano Dos Caras, era uno de los pocos luchadores de su país con altura suficiente para rivalizar con los grandes luchadores americanos. Pero no solo lo consiguió mediante la genética, porque además tenía una gran musculatura. Ahí había mucho trabajo de gimnasio. 

Mil Máscaras tuvo importantes rivalidades en la WWWF de los McMahon. También las tuvo en WCW, llegando a enfrentarse a Mick Foley en un PPV. Pero lo más importante de lo que hizo en USA, seguramente, son su luchas por el campeonato principal de la WWWF, en manos de Superstar Billy Graham, el tipo que sustituyó a Bruno Sammartino como gran campeón de la compañía.

Como comentamos en el reciente especial sobre el fallecido Ivan Koloff, la WWWF entre los años 60 y los años 80, funcionaba mediante un formato bastante simple, al menos en lo que respecta a su título mundial. Siempre había un superhéroe que sostenía el campeonato  durante muuucho tiempo, mientras que la gente acudía a las arenas para verle defenderlo ante amenazas lo más poderosas y extrañas posibles. Se parecía, la cosa, en cierto sentido, a los cómics de superhéroes de la época.

En su segundo reinado como Campeón de WWWF, Bruno Sammartino mantuvo el campeonato entre el 10 de diciembre de 1973 y el 30 de abril de 1977. En esta ocasión, el villano que le robó el honor fue Superstar Billy Graham.

Pero, si los anteriores campeones rudos que había habido en WWWF habían sido campeones de transición, que habían perdido el título en cuestión de días, Graham lo mantuvo durante 9 meses, hasta que fue derrotado por el siguiente gran héroe de los McMahon, Bob Backlund. 

El cómics evolucionaba a finales de los 70, y el wrestling también. WWWF probó un modelo distinto de negocio. Ahora, era un cabronazo el que portaba el título de la empresa, y la ilusión de los aficionados asistentes al Madison Square Garden consistía verle perderlo al fin. Y es que, en realidad, se suponía que Graham sería el face, pero Vince veía en Bob Backclund un mejor modelo para ser la cara de la compañía.

Otro día hablaremos de Superstar Billy Graham. También es un tipo interesante. Pero, en lo relativo a Mil Máscaras, hay un combate tremendamente importante: la noche en la que el mexicano derrotó limpiamente al Campeón Mundial de la WWWF, hace ya 40 años. Los medios mexicanos se hicieron eco, henchidos de orgullo, dado que su paisano estaba en lo más alto, había sido nombrado atleta del año, y la propia WWWF lo anunciaba como una gran estrella internacional. Desde luego, en su época, Mil Máscaras estaba en el top.

Graham ya se había pasado al lado oscuro, y tenía un mánager: The Grand Wizard, un tipo que acompañó a muchos rudos en la época. Y es que, en esos tiempos, un buen heel debía tener en su esquina a alguien que hiciera alguna trampa a su favor, y que hablara más de la cuenta. En la lucha de la que hablamos hoy, la velada de la WWWF en el Madison Square Garden del 19 de diciembre de 1977, el referee permite la presencia del mánager de Graham en su esquina. Así, antes de que empiece el combate, Mil Máscaras sale corriendo a Backstage, y vuelve con Bob Backlund, para que este le apoye en su lado. La gente se vuelve loca. La rivalidad entre Billy y Bob ya se estaba preparando.

La lucha es bastante buena. Por supuesto, Máscaras no se deja dominar mucho. El mexicano responde a las tonterías de Graham con un comienzo abrumador, que hace que el Garden se venga abajo. Máscaras usa su tope supersónico, y aplica grandes llaves a los brazos de su rival, para evitar que utilice de forma correcta su candado Nelson.

Máscaras es muy dominante. Sus llaves a los brazos son muy buenas. Graham huye a ringside, y aprovecha que el referee no mira para coger una cuerda y ahorcar al aspirante. Máscaras está apunto de quedar KO mientras Graham aplica headlocks sin que se vea la cuerda. Pero el mexicano resiste, y el referee se deshace del objeto.

Hay intercambios de llaves. Los dos tienen brazos muy poderosos. Graham aplica un fuerte Bear Hug, pero... Máscaras se deshace de él, y lo aplica él mismo. No obstante, su cuello ha quedado dañado, y Billy le golpea con malicia en esa zona. Si aplica una Nelson, será difícil que Máscaras resista. El enmascarado protagoniza un gran comeback, con varios topetazos supersónicos, estrella a su contrincante contra el esquinero, y le golpea en la frente con saña. Billy sangra como un condenado, y el referee lo observa. Se ve obligado a parar la lucha, ya que Graham no es apto para seguir peleando. Mil Máscaras gana, por tanto, el combate, y el público se vuelve loco, pero de esta manera, no hay cambio titular. Eran las reglas de la época. Los asistentes en el Garden reciben una gran desilusión.

Momento histórico, que daba pie a que Mil Máscaras tuviera nuevas oportunidades titulares. Pero Vince Sr ya tenía claro que el nuevo campeón sería Backlund. Lástima, hubiera sido divertido. 

Puntuación: ****

AJ Styles vs Baron Corbin vs John Cena vs Sami Zayn vs Kevin Owens vs Dolph Ziggler, WWE Fastlane 2018

Especial Genérico vs Steen 

Ya vimos la batalla entre 7 hombres en Elimination Chamber 2018, para determinar la composición del combate por el Título Universal en WrestleMania 34. Roman Reigns y Brock Lesnar se verán las caras en la que, quizás, sea la última lucha de La Bestia en WWE.

Un par de semanas después, llega Fastlante, el último PPV de Smackdown antes del magno evento, a menos de un mes de este. Echo de menos los tiempos en que había dos meses entre el último PPV y WrestleMania, cuando, durante mucho tiempo, se trabajaban las rivalidades. Ahora, aunque avanzan de forma indirecta, hay que esperar a que terminen estos PPVs por marcas, para que la gente no pierda interés en ellos. No es lo mismo.

En Fastlane, también conocimos la composición final de la lucha por el WWE Championship, si bien es cierto que no dudábamos de cuál sería. AJ Styles y Shinsuke Nakamura se enfrentarán en la revancha de Wrestle Kingdom 10. AJ sostuvo su campeonato en una lucha de 6 hombres, esta vez sin jaula, en la que también participaban John Cena, Baron Corbin, Kevin Owens, Sami Zayn, y Dolph Ziggler.

La historia más interesante estaba entre Kevin y Sami. Por eso he incluido esta lucha en el especial de combates con El Genérico y Kevin Steen involucrados. Algún día le daremos caña a ese especial. El caso es que la historia entre ellos ha resucitado. Se persiguen por el mundo entero.

Owens estaba en una rivalidad con Shane McMahon, que nos dio un un Hell in a Cell match, tras el ataque del canadiense a Vince. Sami, que ya había tenido una potente rivalidad con Kevin en WWE, salvó a Owens del vuelo de Shane, dándole la victoria. Steengenérico renació. De cara a WrestleMania, la duda siempre ha sido qué tipo de combate tendremos, si Shane se aliará con alguien para enfrentarse a estos dos, o si acabarán matándose entre ellos.

Porque se han peleado varias veces. Sería una opción lógica, pero se parecería demasiado a la rivalidad que tuvo Owens el año pasado, al traicionar a Chris Jericho. Parecía que Shane podía tener algo con Kurt Angle, pero estando este en el combate de Ronda Rousey, estaba claro que el hijo de Vince saldaría sus cuentas con Owens. Ojo, que unos días antes de Fastlane, todavía Meltzer decía que Shane lucharía contra Dolph Ziggler, y que Owens y Zayn irían al Andre the Giant Battle Royal. Y eso que han estado en las rivalidades más importantes de Smackdown de los últimos meses. Parece que los periodistas de Internet no han visto wrestling en la vida.

Queda por saber qué tipo de lucha será. Si es un tag team match, ¿Quién será el compañero de Shane? La storyline nos dice que Daniel Bryan, pero WWE no se decide a dejarle volver a luchar y sabemos que, si no lo hace en WrestleMania, seguramente Bryan esté en septiembre luchando en otro sitio. Así que sería una opción de negocios lógica. Aunque me gustaría ver a Bryan luchar frente a Styles, Zayn, Angle o Nakamura, posiblemente, si vuelve a luchar en WWE, será como part-timer, y eso no da tanto juego.  Vince McMahon también sería una opción lógica como compañero de Shane, pero el hombre está muuuuy mayor. Da penita ya verlo. Finalmente, junto a Shane podría estar cualquier otro luchador sin combate en el show, como Dolph Ziggler o Big Show.

La otra parte interesante es la de John Cena. Tenemos bastante claro que va a luchar contra Undertaker en WrestleMania. Pero hizo una promo en Raw diciendo que eso sería imposible, y, aunque eso para cualquiera es una confirmación de que la lucha se hará, los medios de todo el mundo se lo tomaron al pie de la letra, y empezaron a publicar la noticia de que lucharía contra Rey Mysterio en Wrestlemania. No pillan una storyline. El caso es que, tras fracasar en Royal Rumble y Elimination Chamber, acude a Fastlane, porque siendo campeón de WWE, tendría una lucha asegurada en WrestleMania.

Tenemos 3 rivalidades que molan, por tanto, para WrestleMania. Por su parte, Ziggler, después de un tiempo fuera y de haber dejado vacante el título USA, se encuentra sin lucha para WrestleMania. Nunca ha tenido un singles match en el magno evento, y no le quedan muchas opciones de tenerlo este año tampoco, aunque ha renovado con la empresa por un sueldo de main eventer: 1.5 millones anuales. El sexto hombre es Baron Corbin, que a mí me da un poco igual.

La lucha es muy entretenida. Es un combate con varios hombres, de los de toda la vida en WWE. Unos van dejando el ring, y otros van entrando a pegarse. Pero es muy entretenida, y hay algo de storytelling. A diferencia de lo que pasaba Elimination Chamber, aquí el público está muy animado. Yo me quedé dormido viendo el show en directo, pero me despertaba de vez en cuando con los gritos del respetable. Mientras dormía, pensaba que debía ser una gran lucha.

Cena empieza la lucha con un Attitude Ajustment para todo el mundo, excepto para Styles, que es más listo que los demás. Hay a quien le ha molestado este inicio, pero a mí me parece que aquí Cena sí fue Cena, mientras que en luchas anteriores había sido un pelele. Buen comienzo, es una manera de demostrar quién es la leyenda aquí. Styles aguanta sus intentos de aplicar el finisher, lo suficiente para que el resto se recupere y suba al ring para darle un palizón al 16 veces campeón.

Los luchadores van entrando y van teniendo sus momentos de protagonismo. Dolph Ziggler y Baron Corbin acaban luchando en ringside, y quedan KO tras estrellarse contra unos protectores. Es una buena forma de quitarlos de en medio un rato.

Styles también pasa buena parte de la lucha fuera, tras recibir un Attitude Ajustment sobre la mesa de comentaristas. Owens y Zayn, después de haber tenido problemas personales las semanas previas, acaban mal. Aunque en primera instancia parece que Sami quiere dejar a Owens ganar, se golpean con la furia que caracteriza sus enfrentamientos. Pero, sin querer, Kevin aplica una Super Kick sobre Shane McMahon, que estaba en ringside, viendo las acciones. Tanto Kevin como Zayn están a punto de ganar la lucha, pero en ambos casos, Shane lo evita agarrando al referee. 

Corbin introduce las escaleras metálicas en el ring, aunque acaba comiéndose un Attitude Ajustment sobre ellas. Ziggler evita la victoria de Cena. John aplica AA sobre Dolph, Owens aplica Popup Power Bomb sobre Cena, y Styles aplica Phenomenal Forearm sobre Kevin, para mantener, así, su título.

Lucha divertida y entretenida que sirve para trabajar la rivalidad entre Owens, Zayn y Shane, y la de John Cena en busca de su lucha en WrestleMania, y refuerza la posición de Styles como campeón, de cara a ese enfrentamiento con Nakamura en el evento más grande del año.

Puntuación: ***1/2

Brock Lesnar vs Kane, WWE Live Event on Chicago 03/03/2018

El combate que comento hoy no es muy interesante, pero me da pie para hablar de algunas cosas sobre la relación entre WWE y Brock Lesnar.

Brock Lesnar es Campeón Universal de WWE desde WrestleMania 33, cuando venció a Bill Goldberg. Hasta ahora, ha mantenido el campeonato en su cintura, aunque se prevé que lo pierda en WrestleMania 34, ante Roman Reigns, en la revancha de WrestleMania 31.

Brock Lesnar nunca había luchado contra Kane, hasta que coincidió con él en una Triple Amenaza por el título en Royal Rumble 2018, con Braun Strowman también involucrado. En realidad, Kane sólo sirvió como saco de boxeo de los otros dos.

Pero en un House Show de unas semanas después, Lesnar debía defender su campeonato en una lucha en Singles frente al Monstruo Rojo. Sería la primera vez en la historia que ocurriría tal cosa. Y, aunque el combate no vale nada, que ocurriera ya es bastante, teniendo en cuenta como está la cosa entre WWE y Brock Lesnar. Se temía que el campeón no asistiera.

La lucha duró unos 30 segundos. Kane comenzó golpeando, pero en seguida se llevó dos Súplexs por parte de La Bestia. Al levantarse, Kane intentó llevar a cabo un ChokeSlam, pero Lesnar se libró, le pegó un F5, y se lo cargó, ante la mezcla de aplausos por su poder, y abucheos por la decepción de ver un combate tan corto. Por supuesto, la lucha se queda en cero estrellas, y una pequeña humillación para Kane, que, en cualquier caso, trabaja ese papel muy bien.

Y una semana después, pasaría lo mismo en una lucha entre Lesnar y The Miz, aunque en este caso, tiene mucho más sentido. Pero solo es un síntoma más de lo que ocurre con Brock Lesnar en WWE. Hay que plantearse la posibilidad de que se vaya de la empresa. ¿Será eso algo malo?

En 2012, después de una gran carrera en UFC, Lesnar volvió a WWE y tuvo algunas grandes peleas, utilizando toda su energía de luchador de MMA. Sus rivalidades con John Cena, Undertaker, Triple H, CM Punk o Roman Reigns nos dieron muy buenas luchas. Pero en 2016, le tocó renovar un nuevo contrato, y la cosa, después de eso, no fue igual.

El otro día vi el sueldo de los luchadores de WWE en SuperLuchas, y quedé sorprendido por lo que gana Brock Lesnar. Se lleva 10 millones fijos, más varias variables dependiendo de los main events en los que esté, y la posibilidad de usar el avión privado de la empresa, y otras cosas... Al final, su sueldo anual suele rondar los 13 millones.

En sus combates hay algunas limitaciones de tiempo. En los house shows, una lucha suya no puede durar más de 5 minutos. Pero, aunque no pone nada sobre sus luchas en PPV, es obvio que debe tener una clausula que limita suremuneración en función de la duración de la lucha, o algo así.

Desde 2016, casi todas las luchas de Lesnar han sido muy cortas. Ha hecho cosas muy interesantes, pero todas han dependido de bookeos inteligentes. Sus luchas frente a Randy Orton, Bill Goldberg o Samoa Joe cuentan buenas historias. Pero su mejor lucha en esta temporada, sin duda, es la Fatal Four en SummerSlam 2017, con Joe, Reigns y Strowman. Casualmente, buena parte del combate se la tiró Lesnar en Backstage, recuperándose de la bestialidad de Strowman. Tengo claro que fue una excusa para cumplir con el límite de tiempo que puede estar sobre el ring.

Mientras que en 2013 o 2014, teníamos mucha ilusión por los combates de Lesnar, ahora ya no interesan nada, a nivel de calidad. Cuando hay un buen bookeo, salen cosas chulas, pero cuando no lo hay, tenemos combates como los que disputó con Ambrose o Strowman, que no valen nada. Lo de Braun es doloroso, porque esa rivalidad requería mucho más.

Entonces, teniendo en cuenta esos 13 millones de dólares que cobra, nos planteamos si sería mejor verlo fuera. Porque con ese dinero, WWE puede contratar a quien sea. Hay un tira y afloja, con Lesnar faltando a Raw, teniendo estos squashes, y haciéndose fotos con Dana White. Por su parte, WWE ha filtrado una posible reunión con Fabricio Werdum. Esto, sumado a la contratación de Ronda Rousey, es una forma que WWE tiene de decirle a Lesnar que ya no le necesita.

Ya se asegura, casi, que Lesnar dejará WWE para volver a UFC. Pero hay que tener en cuenta que, cuando Lesnar luchaba ahí, los controles antidoping eran una broma. No es seguro que Brock pueda rendir en vale tudo sin doparse. Y, aunque en WWE lo puedan cambiar por Ronda, Werdum o Conor McGregor, lo cierto es él sí es un wrestler, y estos tres no lo son. 

Ya veremos lo que ocurre en WrestleMania. Si WWE y Lesnar llegan a un acuerdo, seguramente será en el último momento. Teniendo en cuenta lo que hizo en su última lucha frente a Goldberg en su primera etapa en la empresa, no espero gran cosa de su combate ante Roman Reigns.

Puntuación: -

Ivan Koloff vs Bruno Sammartino, Steel Cage Match, WWWF MSG 15/12/1975

Especial Ivan Koloff

Vamos a comentar dos luchas más dentro del especial que estamos haciendo sobre Ivan Koloff, ahora que ha pasado un año de su paso a mejor vida. Nos volvemos a encontrar con Bruno Sammartino.

Ya dijimos que Bruno había sido el campeón de WWWF toda la vida. Casi, desde que el campeonato se creó. Pero el hombre ya necesitaba un descanso, así que dejó el título un tiempo. Koloff fue el rudo encargado de quitarselo, para perderlo, unos días después, ante Pedro Morales. Las primeras peleas comentadas en este especial fueron esas luchas.

Sammartino no se había retirado. Necesitaba un horario ligero, y ser el Campeón de WWWF no se lo permitía. Demasiado curro, demasiada responsabilidad. Después de un tiempo tocándose un poco las narices, Sammartino tuvo otras rivalidades, incluida una con Pedro Morales, siendo primero compañeros de Tag Team. En el 72, tuvieron una lucha titular en el Shea Stadium de Queens, que quedó en empate tras 65 minutos de batalla. Me encantaría ver esa pelea, y no la clásica defensa ante un Heel malote de Sammartino en el Madison Square Garden. Pero, que yo sepa, no hay registro de ese combate en vídeo. 

A finales de 1973, y tras grandes ofertas de Vince McMahon Senior, Sammartino aceptó ser campeón de WWWF de nuevo. Stan Stasiak derrotó a Morales, y poco después, perdió la correa ante Bruno, que volvió a tener un reinado de más de tres años. Entre sus rivales estuvo Ivan Koloff, el único que había sido capaz de vencerle. En este caso, no tuvo tanta suerte.

Koloff fue el primer retador del título en estar en una Steel Cage. Con el tiempo, se convirtió en un clásico del Madison Square Garden, pero entonces supuso una novedad. Y no es mala lucha, la verdad, porque aquí la jaula es importante, no como en las cosas que vemos ahora. Aunque casi es un squash. Nada más sonar la campana, Bruno se lanza como una fiera contra el Oso Ruso, dándole golpes y rodillazos en la cara. Se la debe.

Sammartino lanza una y otra y otra vez a Koloff contra el metal. Y este no se frena nada, se lo come enterito, volando sobre él. Se hace mucho daño en la cara.

Ivan intenta hacerle lo propio a Bruno, pero este es mucho mejor. Koloff empieza a sangrar por su frente, por tantos golpes recibidos, tanto con la jaula como con el puño. Koloff ya no intenta luchar, solo huye, ya sea por la puerta o por encima de la jaula. Pero Sammartino no se lo permite. Ivan vuelve a ser lanzado por encima de las cuerdas contra la jaula. Apenas puede moverse, se queda en el hueco entre las cuerdas y la jaula. Bruno lo lanza, de nuevo, contra la otra parte, y de ahí ya no se levanta el ruso. Sammartino se va tan tranquilo por la puerta, reteniendo su título. El público está muy contento, y ha disfrutado mucho la lucha, pidiendo sangre una y otra vez. Buen espectáculo.

Puntuación: ***1/2

The Miz vs Finn Balor vs John Cena vs Roman Reigns vs Seth Rollins vs Braun Strowman vs Elias, WWE Elimination Chamber 2018

En el anterior post, repasamos el Elimination Chamber femenino del evento homónimo de WWE en 2018. Resultó ser una muy buena lucha. Pero, también hubo un combate masculino dentro de la estructura de metal. Veamos qué tal salió.

Shinsuke Nakamura ganó el Royal Rumble Match de 2018, y es considerado como el mejor RR de la historia. Roman Reigns ha ganado el Elimination Chamber, y muchos dicen que es este el peor combate de este tipo desde que se inventó. ¿Tenemos, de nuevo, un caso de evaluaciones sesgadas por los favoritismos de los influencers?

Sí, y no. Aquel Rumble era muy bueno (aunque no tanto) y este Elimination Chamber es bastante malo (aunque no tanto). Busquemos las claves de este resultado tan mediocre.

Por primera vez, WWE ha metido a siete tipos en una jaula. ¿Para qué? Para nada, en la lucha no pasa nada especial por tener a 7 personas. Simplemente, al empezar el match, hay tres tipos, en lugar de dos. La mayoría de los miembros se han visto las caras antes o después, pero no hay ninguna historia abierta, ahora mismo, entre ellos. O, desde luego, no la hay dentro de la jaula. Además, los 7 batallaron, en lunes anterior, en un difícilmente explicable Gauntlet Match en el que todos quedaron mal, porque todos acabaron derrotados, salvo Strowman, cuyo único papel consistió en vencer a The Miz, algo que no requiere demasiado esfuerzo.

Rollins, Balor y Miz comienzan luchando. No es que sea mala lucha, pero no tiene alma. No se usa la jaula apenas en toda la batalla. Quizás un poco al final. Y el público es un desastre, como en gran parte del evento. Se nota que se vendieron pocas entradas, y que muchas se compraron por una oferta de última hora de dos por uno. Mientras la comunidad de Internet exige que se le den oportunidades a jóvenes atletas sin personalidad sólo por sus capacidades físicas, el público que de verdad cuenta, el que paga los boletos, no va a los estadios. Eliminar el kayfabe significa eliminar los sentimientos del público con respecto a los luchadores y las storylines. Si al público no le importa lo que pasa, por muy entretenido que sea, y por muy buenas que sean las peleas, no se va a gastar el dinero. Para encontrar simple entretenimiento, tiene opciones mucho mejores. Y si la gente no va al estadio, las luchas no pueden ser buenas, porque una lucha en silencio es insoportable.

Entra Cena, y entra Reigns. Los luchadores siguen peleando, como si esto no fuera un elimination chamber, como si fuera la típica batalla grupal de Raw, pero sin el público de RAW. Sólo hay un par de cosas buenas, que vienen de parte de The Miz, que es el único que tiene algo dentro. La gente se ríe, cuando este intenta aliarse con Rollins para atacar a Balor. Obviamente, el miembro de The Shield se niega. No tarda mucho, el rudo, en intentar aliarse con el líder del Balor Club, e incluso intenta hacer el "Too Sweet" con él. Después, cuando ya están Cena y Roman en la jaula, golpea a todos con la Yes Kick que le robó a Daniel Bryan. Es curioso que el público disfrute más con el único rudo que con el resto, que son todos técnicos.

Pero entra Braun Strowman, que arregla un poco la lucha. Destroza a todos, y deja un reguero de cuerpos a su paso. Pero muy lentamente. Se nota a kilómetros que está haciendo tiempo para que salga Elias. Mala actuación, y mucha pasividad por parte del resto. La mayoría de los luchadores se tiran todo el combate tumbados en el suelo, tras recibir daños que, en realidad, no eran tan duros.

Strowman se cansa de esperar, y elimina al Miz con su Running Power Slam. En un buen segmento, recibe los finishers de todos, pero no recibe el conteo, porque está en la parte metálica exterior, y ahí no se puede hacer. Es raro, porque juraría que he visto a gente ser eliminada justo ahí en otras ediciones. 

Strowman va eliminando a todos de la misma manera. Cae Elias, y cae también Cena, que nuevamente, es derrotado sin la menor transcendencia. Esta es la manera en la que se tira abajo una leyenda construida durante 15 años. Finn Balor opone más resistencia, pero también cae. Rollins y Reigns se unen contra Strowman, y tienen posibilidades de ganarle. Pero acaban luchando entre ellos, porque no tienen ni pizca de conocimiento. Running Power Slam para Rollins, que queda fuera.

Todos sabíamos que, en WrestleMania 34, Reigns se tiene que enfrentar a Lesnar para, por fin, ganarle y ser el Dios de la Tierra. Strowman se ha mostrado como un gran monstruo, invencible, pero comete un gran error. Se lanza contra reigns, y se come la cabina de metraquilato, pegándose un buen golpe en la cabeza. Esto lo aprovecha muy bien Roman para golpearle con varios Super Man Punch, y rematarle con dos Spears.

Gran final para una lucha que era desastrosa. Lo arregla un poquito. Ya sé que a mucha gente le enfada que gane Roman, pero era lo que tenía que pasar, y lo que tiene sentido en la historia. La parte final sí que levanta un poco al público, y la victoria de Reigns es bien recibida. Creo que Roman vencerá a Lesnar en WrestleMania, y tendrá un reinado largo que le situé como la gran estrella de esta época, y eso será muy bueno para los negocios.

Lesnar se ha escaqueado últimamente de algún programa de Raw. Su contrato espira tras WrestleMania, y se dice que podría dejar WWE para irse a UFC. Se ha hecho alguna foto con Dana White. Pobre, el dueño de UFC, parece que Brock le está utilizando, como hizo la última vez que tuvo que renovar contrato con WWE, para sacarle algo más de pasta al pobre Vince. El caso es que, cada vez que lo hace, todo el público se lo traga, y se cree que se va a ir de WWE. Y quizás lo haga si no le dan lo que quiere, pero su estrategia es obvia.

En cualquier caso, su hegemonía acabará, y llegará la de Roman, que ha sido pospuesta demasiadas veces. En cuanto a Strowman, su rol de monstruo destructivo no queda dañado, después de eliminar a 5 hombres, y darle una paliza a Roman tras la lucha. Lástima que, seguramente, lo dejen en un segundo plano en WrestleMania. Se merece una lucha importante ya.

Puntuación: ***

Bayley vs Sasha Banks vs Alexa Bliss vs Mickie James vs Mandy Rose vs Sonya Deville, WWE Elimination Chamber 2018

Hace unas semanas, presenciamos el primer Royal Rumble femenino de la historia de WWE. Poco después, las mujeres de RAW se metieron, por primera vez, dentro de una Elimination Chamber para pelear por el título femenino de la marca roja. Las protagonistas, esta vez, son Bayley, Sasha Banks, Alexa Bliss, Mickie James y las mujeres de Absolution: Mandy Rose y Sonya Deville.

Alexa Bliss es la campeona de RAW, mientras que Asuka ganó el Royal Rumble, por lo que tiene el derecho de luchar por el campeonato en WrestleMania, si bien parece que podría luchar por el de Smackdown de Charlotte. Nia Jax lucha frente a Asuka en Elimination Chamber, para ganarse otra plaza en WrestleMania, aunque fracasa en el intento. 

¿Llegará Alexa como campeona a WrestleMania? Yo preferiría que no. Me gusta su personaje y su interpretación, pero su modelo de luchadora es el de las Divas clásicas de WWE. No entiendo por qué han vuelto al poder mientras luchadoras de mucho más talento no tienen hueco. Veremos que pasa.

La historia de este chamber es una historia de alianzas. Con la lesión, parece que definitiva, de Paige, Absolution se queda en una pareja de dos. Por su parte, Sasha y Bayley son, por lo visto, las mejores amigas del mundo mundial. Pero Mickie y Alexa se han quedado solas, cada una por su lado, recibiendo, así, palizas por parte de Absolution. En última instancia, la campeona y la veterana unen fuerzas para introducir esta tercera pareja dentro de la jaula.

Las luchadoras entran, una a una, en la estructura, mirándose fijamente, y dejando claras las alianzas. Comienzan peleando Bayley y Deville, que tienen un buen intercambio, y empiezan a usar la jaula para aumentar el daño de los ataques. Pero la tercera luchadora en hacer aparición es Mandy Rose, así que ya tenemos a Absolution haciendo de las suyas en el ring.

Bayley lucha como una campeona contra ambas. Lo hace realmente bien durante unos minutos, duplicando cada ataque de una manera muy eficiente. Pero la ventaja numérica, como suele ser habitual, se acaba imponiendo. Absolution tortura a Bayley utilizando bien la estructura. La excampeona aguanta, hasta que una nueva luchadora sale de su cabina. Es su gran amiga, Sasha Banks.

The Boss ataca con una fiereza genuina a las dos rudas. Tiene un gran espíritu. Se une a Bayley, por lo que ahora tenemos un tornado tag team match. La primera eliminación ocurre cuando Sasha conecta el Banks Statement sobre Mandy, y Bayley bloquea la ayuda de Sonya. Absolution se queda sin una de sus integrantes, cuando entra en escena Mickie James.

Mickie, con una bonita equipación con la que se parece a Wonder Woman, ataca a todas con habilidad, ante la sonrisa de Alexa, y elimina a Deville, al volar sobre ella desde la parte superior de una cabina. Pero, cuando lo celebra con Bliss, recibe el dobre ataque de Banks y Bayley, y queda eliminada. Alexa no se lo puede creer, y mira con pánico a las dos rivales que la esperan con ganas de sangre.

Cuando es su turno, la campeona solo piensa en huir. Se sube por la jaula, para que no la alcancen. No tiene ninguna intención de luchar. Pero, cuando Sasha y Bayley la tienen, la primera traiciona a la segunda, atacándola sin piedad. Ahora, las dos amigas luchan también entre sí, y en estas condiciones, Alexa tiene muchas más opciones de ganar.

Mientras Bayley ataca a Sasha, recibe un Rollup por parte de Alexa, y cae eliminada. La han fastidiado bien. Alexa lucha contra Sasha, y aguanta con gran entereza el Banks Statement. Sasha intenta subir sobre la cabina, pero Alexa la empuja contra la cristalera. tras lo cual, aplica un Snap DDT para ganar.

Quizás mucha gente esté decepcionada por la victoria de Alexa. En cualquier caso, la lucha me ha parecido muy buena, con mucho storytelling. Estas chicas saben contar una historia.

Alexa hace una promo muy emocionada, tan solo para acabar insultando a los fans y ganarse, de nuevo, su odio.

Puntuación: ****

Carmella vs Natalya vs Charlotte Flair vs Tamina vs Becky Lynch, Money in the Bank Ladder Match, WWE Smackdown 27/07/2017

Comentamos, en el anterior artículo del blog, el primer Money in the Bank Ladder Match femenino, que disputaron Carmella, Natalya, Charlotte, Tamina y Becky Lynch en Money in the Bank 2017. Esa batalla terminó de forma inadecuada, siendo un hombre, James Ellsworth, el que agarró el maletín, para dárselo a Carmella, de manera que esta se proclamó Mss Money in the Bank. Pero esto no iba a quedar así.

En el programa del 20 de junio de Smackdown, Daniel Bryan reunió a las 5 chicas en el ring, y al gusano de Ellsworth. El General Manager admitió que lo que hizo este no fue ilegal, pero también señaló la importancia histórica del momento para el wrestling femenino. Por eso, para borrar de los libros esta mancha, la semana siguiente, en Smackdown, se repetiría la batalla, con las mismas protagonistas. Una nueva oportunidad para hacer historia.

Esta lucha es diferente a la anterior. Será porque tiene lugar en un programa de Televisión, pero hay menos golpes violentos con escaleras, se corren menos riesgos. No obstante, la pelea es más larga, las chicas se dan con todo, y hay momentos buenos para las 5.

No hay muchos golpes con escaleras, pero sí que hay muchos intentos de subir arriba, y coger el maletín. Todas lo intentan en alguna ocasión, e incluso hay algún momento en el que están casi todas arriba. La sensación de que lo único que importa es subir ahí y coger el premio, se mantiene. La primera en intentarlo, de hecho, es Carmella, que aprovecha que todas las demás se van fuera a pelear, para llevarse lo que considera suyo en un momento. Por suerte para el espectáculo, no lo consigue.

Después de bastantes minutos de confrontación, Becky Lynch y Natalya aplican una Power Bomb conjunta sobre la aguerrida Tamina, que se lo ha puesto difícil hoy a sus rivales. Después, Natty saca también de circulación a Becky, con otra Power Bomb. Pero, mientras aplica Sharpshooter sobre Carmella, recibe una buena patada en la cabeza por parte de Charlotte. Las dos luchadoras de segunda generación se van a pelear entre el público, así que la cosa se pone bien para Carmella.

La chica está cansada, después del Sharpshooter de Neidhart, y el Natural Selection de Flair. Pero aparece, de nuevo, James Ellsworth, para subir arriba y darle el maletín. Cuando parece que todo va a acabar de la misma ridícula manera, vuelve a la pelea Becky, que lo tira desde la escalera, golpeándose, este, con las cuerdas en sus partes, consiguiendo algo simbólicamente muy potente. Una vez castrado Ellsworth, sólo quedan dos chicas para terminar esto.

Becky es mejor luchadora que Carmella, pero esta utiliza una silla para atacar a la del pelo naranja. Después de un par de sillazos, la heroína queda fuera de juego, y ya no hay nadie que se interponga entre Carmella y el maletín. Victoria, ahora sí, justa, para ella.

Puntuación: ***1/4