Samoa Joe vs Minoru Suzuki, AEW Dynamite 13/04/2022

Hace poco, tuvo lugar en la programación semanal de AEW una lucha que me llamó mucho la atención, por los nombres involucrados. Dos leyendas como Samoa Joe y Minoru Suzuki, dos de los hombres más cabrones de este negocio, se enfrentaron, y yo, obviamente, debía ver eso.

Que yo sepa, es la primera vez que lo hacen, y eso le suma relevancia. Esto es un Dream Match. Creo que AEW ha sido capaz de juntar a luchadores de mucho nivel y de gran diversidad, y eso le permite proponer cosas interesantes, si bien, al mismo tiempo, creo que no lo aprovecha bien. Creo que es incapaz de contar grandes historias, y eso resta.

Me refiero a que, si WWE hubiera firmado a CM Punk, lo hubiera presentado en un momento icónico, le habría preparado una gran batalla frente a una gran estrella, y se hubiera pasado meses trabajando la batalla definitiva. Pero, en AEW, lucha de tú a tú contra cualquier Don Nadie, y eso, que parece muy digno, no hace más que devaluar su impacto. Una lucha no vale nada si no cuenta nada. En un roster en el que están Kenny Omega, Christian, Adam Page, Bryan Danielson, Jon Moxley, Pentagón Jr, CM Punk, Sting, Chris Jericho, MJF, Los Hardy y cualquier luchador de ROH, de NJPW o de AAA que pueda llegar, deberían pasar cosas muy grandes, pero solo hay peleas aleatorias, además de tres o cuatro storylines muy convencionales. Yo recordaré mucho más a Pentagón por su pelea ante Vampiro en Lucha Underground que por todo su paso por AEW.

AEW compró ROH, y sobre eso hablaremos en su momento. Aún produce shows para esa promotora, que podría convertirse en su territorio de desarrollo. En su último evento importante, Super Card of Honor, Minoru Suzuki ganó el Campeonato de Televisión de Ring of Honor, y unos días después, supongo que para estabilizar las cosas, lo puso en juego en Dynamite ante Samoa Joe. A mí no me parece mal, pero creo que meter también las correas de ROH en AEW no hace sino banalizar cada título: más vale que haya pocos campeones y que estos supongan una élite que tener títulos irrelevantes de 5 empresas jugandose a todas horas: recordemos que en Dynamite han aparecido ya campeonatos de Impact Wrestling, de Stardom, de NWA, de NJPW, de DDT, de Dragon Gate y de AAA, además, ahora de ROH.

Esta, pues, es una lucha de cabrones, pero sin mucha historia, y en ella se recurre a un método ya muy visto, que es la masacre mutua a base de chops. Posiblemente Suzuki vio la lucha entre Joe y Kobashi de 2005, y le gustó, y sin duda la paliza que ambos se meten, así como la manera en la que sus ojos se salen de sus órbitas por el dolor y la adrenalina están muy bien. El problema es que no hay mucho más que eso en la lucha, y a pesar de que no hay mucho más, eso no tiene repercusión alguna sobre su final, lo que lo hace irrelevante. Hay unos minutos de llaveo y contrallaveo a ras de lona, y varios intentos de Minoru de aplicar la Sleeper sobre Joe. Sin embargo, en un segundo, este caza al japonés en el esquinero para aplicarle el Muscle Buster y acabar con la lucha de forma sorprendentemente fácil. No es mala la lucha, pero da la sensación de que a Suzuki se le escapaba el avión y se tuvo que ir antes de tiempo.

Puntuación: ***1/4

Minoru Suzuki vs Bryan Danielson, AEW Rampage Buy In 15/10/21

Ya hemos dicho en varias ocasiones que los nuevos fichajes de AEW, así como sus alianzas con empresas, producen choques muy atractivos. El pasado 15 de octubre, por ejemplo, pudimos ver en el Buy In de Rampage el enfrentamiento de dos auténticas leyendas; un dream match: Bryan Danielson frente a Minoru Suzuki.
 

Es cierto que ya se habían visto las caras en el pasado. Lo hicieron, concretamente, en el año 2004, en New Japan Pro Wrestling. Entonces, Bryan luchaba con el nombre de American Dragon. Obviamente, estaba muy lejos de ser una estrella. El duelo que mantienen ahora es de otro tipo: una pelea de gallos.

Quizás ese sea su principal problema. Dos grandes estrellas chocan, fuera de toda storyline, y fuera de cualquier torneo o título, y eso implica que están ahí para lucirse delante del público, y darle a este lo que quiere. Nunca es buena idea dar al público lo que quiere: eso sólo produce fanservice. Hay mucho tiempo en el match en el que los luchadores están dándose hostias, demostrando lo mucho que pueden aguantar, para sorprender al respetable, y eso es algo que no aporta mucho. Sin embargo, el match acaba siendo bastante bueno.

Hay unos primeros minutos de llaveo y contrallaveo, que es una metodología afín a ambos. Da la sensación de que Bryan busca la pierna de su rival, pero, tras una patada stiff sobre ella. saca al Suzuki sádico que le dio una paliza hace 17 años. Así, comienzan a pegarse muy fuerte, y Bryan cae redondo, víctima de un golpe de antebrazo.

Después de algunos golpes impactantes, Suzuki se centra, durante un momento, en trabajar el brazo derecho de su rival, quizás con el fin de evitar que sea capaz de aplicar sus llaves con todo su potencial. Y lo hace bastante bien: lanza al dragón contra el poste, con el hombro por delante, y le llavea el brazo con todo tipo de palancas. Pero pronto reacciona el americano, con varios ataques frontales muy efectivos, tras los cuales, olvida por completo cualquier dolor en su brazo.

Los luchadores vuelven a su pelea de gallos original, a demostrar su resistencia al dolor, y su espíritu de guerreros. Se flipan durante un buen rato, hasta que Suzuki vuelve a agarrar el brazo de su oponente. Después de muchas castañas, Danielson busca el Yes Lock sin parar, mientras que Suzuki trata de atrapar a su oponente con sleeper. Finalmente, un Running Knee Strike de la nada acaba con el japonés, de una manera un poco fría, si bien lógica en base a todos los ataques frontales soportados.

La lucha es buena: muy stiff, con llaveo, y momentos de tensión que el público disfruta. Es cierto, no obstante, que la lucha no es todo lo que podría ser; que hemos visto en New Japan demasiados duelos de golpes no vendidos, como para que ahora resulten impactantes. Pero sigue estando bien.

Puntuación: ***3/4

Yuji Nagata vs Minoru Suzuki, NJPW New Japan Cup 2020

En el anterior post, hablamos de una rivalidad veraniega que se dio en New Japan Pro Wrestling, entre los equipos Golden Ace (no confundir con el juego Golden Axe) y Dangerous Tekkers. Otra rivalidad estival que ha ofrecido la empresa japonesa en esta época en la que ha reanudado sus eventos tras las prohibiciones por pandemia, y en la que no ha podido contar con muchas estrellas extranjeras, por los cierres de fronteras, es la que han mantenido los veteranos Yuji Nagata y Minoru Suzuki. 

La cosa empezó en el torneo New Japan Cup, del que ya hemos comentado algunas luchas. Allí, los dos vejestorios se dieron la del pulpo, saliendo, como ganador, y de manera sorprendente, Nagata. Posteriormente, como fruto de lo ocurrido en el ring ese día, tuvieron una revancha en Summer Struggle, ahora sí, con victoria para el loco Suzuki.

Yo quería comentar esa segunda batalla, pero lo cierto es que es una pelea dependiente totalmente de la primera. O sea, es muy buena si se ha visto la anterior, pero creo que pierde mucho si se tiene por combate independiente. Así las cosas, volvemos a la New Japan Cup, para ver el combate que mantuvieron en primer lugar estos dos mastodontes del ring.

Se trata, este, de un combate muy físico, en el que los luchadores se golpean de manera muy stiff. Muchas veces hemos visto a hombres que se dejan los pechos colorados en base a los raquetazos utilizados, pero pocas veces hemos visto a luchadores con la parte izquierda del cuello y el hombro marcados por los codazos. Es genial el efecto que logran Mino y Yuji, porque los codazos en Japón son tan habituales, que pierden un poco de fuerza. Pero hoy no.

Los dos trabajan sobre la pierna del rival, y los dos se pegan slaps totalmente reales. Casi se matan. Suzuki va ganando ventaja, tras sus ataques fuera del ring. Ataca el brazo del rival, y le pisotea la cara. Algo me dice que Nagata sufriría jaquecas unos días.

El Blue Justice trata de dañar también el brazo de Minoru, para impedir sus dormilonas, pero este logra cerrarlas durante muchos minutos. Nagata aguanta heroicamente, aunque está a punto de dormirse. Resiste y evita el Piledriver del oponente varias veces. Suzuki lo vuelve a golpear brutalmente, hasta partirle el labio, y aún así, Yuji permanece firme, y devuelve los golpes. Consigue aplicar varios Suplexs seguidos, y llevar el conteo hasta tres, para pasar la eliminatoria contra todo pronóstico. Muy buena pelea.

Puntuación: ****1/4

Minoru Suzuki vs Sanshiro Takagi, DDT Street Wrestling in Tokyo Dome

Recientemente, comentamos el Stadium Stampede Match que tuvo lugar en el evento Double or Nothing de AEW, y en el que dos equipos peleaban por todo un estadio de football. Lo definimos como un match original, pero lo cierto es que tiene una clara y obvia inspiración en un combate que ocurrió casi con 3 años de diferencia (1 de junio de 2017 por 31 de mayo de 2020), y además, tiene una duración prácticamente idéntica (5 segundos de diferencia). Se trata del combate entre Minoru Suzuki y Sanshiro Takagi en Street Wrestling in Tokyo Dome, evento que celebraba los 20 años de la empresa DDT.

Takagi es presidente de Dramatic Dream Team, y tenía el sueño de pelear en el Tokyo Dome, el recinto de lucha más importante de Japón, pero también una cancha de beisbol, aquella que acoje a los Yomiuri Giants. Recuerde el lector que el béisbol es el deporte rey en Japón.

Takagi quería luchar en el Dome, y quería que este estadio estuviera relacionado con los festejos por el aniversario de su enloquecida empresa de wrestling. Así, consiguió emitir un combate en directo a través del DDT Universe y de Youtube, una lucha sin público, a puerta cerrada, pues es lo único que pudo pagar. DDT es una promotora muy pequeña para un estadio con capacidad para más de 50.000 personas. 

Así tenemos esta lucha conmemorativa, en la que Takagi se enfrenta al gran Minoru Suzuki, que en esto del wrestling, es bueno en todos los formatos, incluyendo la comedia. Porque esto es un combate de comedia, es pura risa, un sinfín de tonterías, con ese humor inmaduro japonés, que hace posible cosas que en occidente ya son imposibles, y que tacharíamos de homófobas, tránsfobas, gordófobas...

La cosa empieza desde todo lo alto, con Aja Kong cantando el himno nacional. Los dos luchadores intentan pelearse, y Aja tiene que cantar más alto, enfadada. A Suzuki casi se le escapa la risa.

Comienza la lucha, y los dos aplican buenas llaves, pero, por algún motivo que no conozco, las bases de béisbol sirven para el Rope Break. Los tipos siguen luchando, recorriendo todo el estadio, encontrándose, uno tras otro, con personajes rocambolescos que convierten esto en la yincana de la estulticia.

El enmascarado Super Sasadango intenta hacer una presentación en Power Point, y se lleva una buena paliza. Y aún peor parado sale el obeso Gota Ihahi, que cae rodando por las escaleras al menos tres veces. Da mucha pena, el pobre.

También aparecen Danshoky Dino y sus compañeros gays, para acosar sexualmente a los luchadores, versiones falsas de Shinsuke Nakamura e Hiroshi Tanahashi. Asimismo, el legendario Genichiro Tenryu hace acto de presencia, para animar a los chicos.

Con todas estas tonterías y más, Suzuki y Takagi dan la vuelta al estadio, pegándose golpes, y regresan al césped, donde juegan un ridículo partido contra Meiko Satomura, que no tiene mucha fuerza para lanzar la pelota, y acaba provocando una brawl loca con todos los personajes ridículos que han ido apareciendo, inmiscuidos.

Finalmente, se quedan solos, de nuevo, Takagi y Suzuki. El primero hace una carrera completa para aplica un Lariato, pero llega tan cansado, que Suzuki lo esquiva y lo convierte en una Sleeper. Con un Piledriver al estilo Gotch, se lleva la victoria.

Mucha tontería.

Puntuación: ***

Kyoko Kimura, Hana Kimura e ISAO vs Aja Kong, Meiko Satomura y Minoru Suzuki, Kyoko Kimura Retirement Produce Last Afro

Especial fallecimiento de Hana Kimura

Estamos llevando a cabo un especial por el fallecimiento de Hana Kimura. Tras revisar una lucha frente a su madre, Kyoko Kimura, en el anterior post, hoy, toca hablar de la lucha final de la carrera de esta. En 2017, a los 40 años de edad, Kyoko se retiró, y se casó con su pareja, Isao Kobayashi, luchador de MMA, con un muy buen record, y mucho más joven que ella. Tras eso, Kyoko puso un puesto de comida para las funciones de lucha.

Kyoko tuvo su último combate en el evento Kyoko Kimura Retirement Produce Last Afro, cuyo nombre hace referencia al pelo de esta mujer. En su lucha final, hace equipo con su familia, o sea, su hija Hana y su pareja ISAO, para enfrentarse a Aja Kong, Meiko Satomura y Minoru Suzuki. Vaya trío de monstruos.

Suzuki se empeña en luchar conta ISAO. Yo pensé, tras eso, que se negaría a golpear a las mujeres, pero nada más lejos de la realidad. Como cabría esperar de Minoru, es un loco y un sádico, que se ceba con la joven Hana.

ISAO es luchador de MMA, pero eso no significa nada para los rivales que tiene aquí. No tiene la más mínima ventaja ante Suzuki, que le pega una paliza. Y tampoco tiene ninguna ventaja ante las mujeres: Aja le parte la cabeza con su papelera.

Tras librarse de ISAO, Suzuki se enfrenta a la joven Hana, que intenta pegarle fuerte, sin que este lo note. La pone en la esquina, y la tortura, entre risas, pegándole chops. Derecho de piso.

Se desata el brawl en ringside. Kyoko protege a su hija del lanzamiento de una mesa, que casi la mata a ella, pero no puede salvarla de Suzuki, que vuelve a torturarla, usando el poste para retorcerle el brazo. Qué valor; yo no dejaría a mi hija en un ring con Suzuki, aún siendo el wrestling supuestamente falso. Que le pegue a su madre.

Sigue la batalla. Kyoko se enfrenta a Satomura, y parece que le puede ganar, pero es derrotada limpiamente por esta, mientras Aja y Suzuki sujetan a sus compañeros. Kyoko Kimura cae derrotada en la que se supone que debía ser su última pelea.

Finalmente, resulta no serlo, pues tiene un pequeño match frente a su hija, un duelo de patadas en la cara, del que sale vencedora la nena.

La lucha de tercias es bastante buena, muy disfrutable.

Puntuación: ***1/2

Minoru Suzuki vs Jon Moxley, The New Beginning in Osaka 2020

Tras una edición de Wrestle Kingdom bastante buena, NJPW presenta, a principios de 2020, The New Beginning in Osaka, manteniendo un nivel alto, con tres luchas muy destacables.

Una de ellas, es la que mantienen Minoru Suzuki y Jon Moxley. Se trata de un Dream Match de tíos locos, así que es de obligada visualización. Y es que, Suzuki no es el tipo más de moda en NJPW, pero es obvio que la gente quiere luchar contra él, porque es único. Jushin Thunder Liger lo eligió como último gran rival, y Moxley debía soñar con una batalla frente a él. Aquí la tiene.

Jon es Campeón de Estados Unidos en New Japan, y pone su título en juego ante la leyenda japonesa. Llega con un parche en el ojo, como resultado de la rivalidad que mantiene frente a Chris Jericho y su stable en AEW. Eso le da un toque visual muy interesante, aunque luchar así no debe ser muy seguro, debido a que, con un solo ojo, se pierde percepción de profundidad. De todos modos, gente como Pirata Morgan o Terrible, luchan sin un ojo desde hace años, y tan panchos.

Suzuki llega al ring primero. Cuando Moxley aparece, el japonés coge dos sillas, y va a recibirle a la rampa; le da una de las sillas, y empiezan a pelear con ellas.

La campana suena con los dos locos partiéndose la crisma en ringside. La lucha es una demostración continua de problemas mentales, sin demasiado wrestling como tal, pero con mucha psicología. Suzuki es el que más recibe, en general, pero no para de reír. Cada vez que se lleva un buen golpe, sonríe como un loco. Lo hace, después de partir una mesa con su espalda. 

Los luchadores se dan un montón de golpes de antebrazo, así como sillazos y otros golpes en la cabeza. Y, como están locos, ellos mismos se pegan con un trozo de mesa en la cabeza, como hace Goldberg con la pared antes de salir a luchar. A pesar de la obvia felicidad de Suzuki por mantener este combate, acaba cayendo derrotado, ante el montón de ataques a la cabeza recibidos.

No es fácil poner nota a un combate como este. Como digo, a nivel de wrestling como tal, tiene muchas carencias, pero, al mismo tiempo, cuenta de forma genuina una historia que escapa a los patrones habituales, tanto de la empresa, como del wrestling en general. Parece algo propio de GCW. Para mí, debe ser un MOTYC.

Puntuación: ****

Jushin Thunder Liger vs Minoru Suzuki, NJPW King of Pro Wrestling 2019

Nos vamos a Japón, porque se acerca el retiro definitivo de uno de los mejores luchadores de todos los tiempos, Jushin Thunder Liger. Y, antes de eso, ha podido cumplir un deseo: tener una rivalidad contra otra leyenda, un gran amigo suyo, Minoru Suzuki.

En este, su último año como profesional, Liger no ha disputado los principales torneos para luchadores de peso junior de la New Japan, pero ha hecho cosas interesantes. Luchó por el título que tantas veces portó, ante Taiji Ishimori, y se fue a Mexico, a despedirse en el país que le vio nacer como luchador. Tenemos pendiente un especial sobre esa despedida, que debemos completar antes de Wrestle Kingdom. Pero hoy, hablamos sobre esa rivalidad comentada, entre Jushin Thunder Liger y Suzuki.

Hablamos de dos grandes leyendas, dos veteranos que superan los 50 años de edad, y los 30 años de carrera como luchadores. Ambos han coincidido durante muchos años en New Japan, aunque Liger ha sido mucho más fiel que Suzuki.

Minoru es también un gran luchador de artes marciales mixtas. Estuvo 10 años alejado del ring, peleando de verdad. Liger fue, de hecho, su última víctima en esa etapa, pues ambos se enfrentaron en Pancrase, con victoria para el líder de Suzuki Gun.

Pero, en New Japan Pro Wrestling, y debido a la inflexible política de pesos de la empresa, que yo sepa, nunca han tenido un mano a mano entre ellos. Hasta ahora. Liger ha tenido una penultima gran rivalidad, ante quién el deseaba.

Durante meses, las cosas se han puesto turbias entre ellos. Suzuki le regaló unos guantes de MMA, para celebrar el 30 aniversario de su personaje. Le recordó que tenían algo pendiente, y le preguntó si le asustaba luchar contra él. Agarraron sillas para pegarse fuerte, por lo que Liger consideraba una falta de respecto hacia el pro wrestling.

Liger defendía que cualquiera puede tener una pelea de verdad, pero pocos pueden subirse a un ring de wrestling. Ese es un lugar sagrado. Mientras tanto, Suzuki respondió, diciendo que un combate de wrestling es para jugarse la vida, no para que se suban personajes enmascarados como ese.

Los abusos de Suzuki, y su falta de respeto, al quitarle la máscara que tantos años le ha acompañado, acabaron despertando una última vez a Kishin Liger, la versión oscura del ídolo. Atacó violentamente a Suzuki, y le escupió su líquido verde. Este, rió en el suelo.

Así, llegaron a King of Pro Wrestling, para dar una muy buena lucha, que sin embargo, no deja de resultar decepcionante. Porque llevaron la rivalidad al campo de la locura, con Kishin Liger y el Minoru más desquiciado y, sin embargo, aquí llegan a luchar olvidando eso. 

Liger viste una versión de su equipación distinta, parecida a la que usó en su lucha de MMA en Pancrase ante este mismo rival, hace 17 años. Su máscara tiene menos ornamentación, y no lleva la parte superior de su vestimenta. Así, deja desnudo su torso, demostrando que se encuentra en muy buena forma física, lo que no es tan fácil de deducir con ese pijama que lleva normalmente.

Así, parece que Liger está dispuesto a llevar esto al estilo MMA. Espera a su rival en el suelo, y acaba recibiendo una peligrosoFujiwara. Suzuki también hace lo propio, y esta vez, es el enmascarado el que sale ganando, con un Triangle Shock. 

Los dos van al suelo a Brawlear, a romperse sillas en la espalda, ante un referee que recibe también bastantes golpes, y que es incapaz de controlarlos. En el ring, de nuevo, Suzuki va a por la máscara de Liger, humillándolo.

El villano es más grande, más fuerte, y demuestra su superioridad. A Liger le cuesta mucho seguir su ritmo, y, sin embargo, le enfrenta con valentía. Suzuki va acabando con su voluntad con golpes y dormilonas. Parece que Liger intenta dañar sus brazos para evitar esto, pero, en mitad de una llave, Minoru aprovecha la posición para cerrar una dormilona que resulta casi fatal.

Liger consigue aplicar su mítico Brainbuster, pero no es suficiente para ganar a Suzuki. La leyenda se enfrenta al loco a golpe limpio, y acaba en muy mal estado. Su rival le pide que saque todo lo que lleva dentro para pegarle, pero es insuficiente. Suzuki acaba con él con un Piledriver.

Esta es muy buena lucha, pero es una lucha normal. Creo que es una oportunidad perdida. Porque la historia que se cuenta es buena, y es alrededor de los últimos estertores de lucha de una leyenda. Pero choca frontalmente con la historia que se estaba contando, con Kishin Liger. Si unos días atrás, Liger podía sacar ese demonio de dentro, ¿por qué ahora, en una lucha en la que ha sido llevado al límite, lo que ha demostrado ha sido pura humanidad?

Suzuki saca a todo el mundo del ring, con sillazos, y se arrodilla ante Liger, demostrándole todo su respeto. Quizás ese era el motivo por el que había que llevar la historia por este rumbo definitivo.

Puntuación: ***3/4

Josh Barnett vs Minoru Suzuki GCW Josh Barnett's Bloodsport

El fin de semana de WrestleMania ocupa una ciudad entera. Decenas de miles de seguidores de este deporte se dan cita, para ver el mayor evento de todos... y mucho más.

Porque, si tienes un negocio relacionado con el wrestling, sería estúpido por tu parte no aprovechar que todos los frikis de esa especialidad, están en una misma localización, dispuestos a gastarse la pasta.

Desde hace muchos años, las empresas indies americanas, hacen pequeños eventos en la ciudad que aloja el mayor PPV que existe. Pero esto se ha disparado en los últimos tiempos. Desde que WWE se ha empeñado en montar su evento en estadios enormes, y, además, trae su Takeover a la misma ciudad, más eventos independientes o de otro tipo hay, porque hay gente que viene de todo el mundo para ver WrestleMania.

En el fin de semana de WrestleMania 35, a principios de abril de 2019, WWE ofreció ese evento para 80.000 personas, en la ciudad de New Jersey. También, entre New York y New Jersey, se celebraron NXT: Takeover New York, la ceremonia del Hall of Fame, WrestleMania Axes, que incluyó combates de Worlds Collide todos los días, y, posteriormente, la grabación de RAW y Smackdown. Pero, además de eso, hubo mucho más.

Tuvimos el Supershow de la Wrestlecon, una feria que se monta cada año, en la que se dan firmas de autógrafos y entretenimientos varios, además de acoger shows y combates de promotoras que no tienen infraestructura para hacerlo por sí mismas. En esta edición, se presentó una cartelera muy buena, con cosas como un enfrentamiento entre Bandido y Will Ospreay, y otro entre Zack Sabre Jr y Shane Strickland.

Impact Wrestling llevó a cabo un show en vivo, que es algo que no hace normalmente. Se llamó United We Stand, en colaboración con otras promotoras como MLW y Lucha Underground, pretendiendo dar el mensaje de que, si las empresas pequeñas trabajan juntas, podrán enfrentarse a la fuga de talentos que está ocurriendo debido a la expansión de WWE y AEW.

MLW también tuvo varias funciones, grabando varios capítulos de Fusión, y uno de sus mayores eventos en el año, el Battle Riot, una batalla real al estilo Royal Rumble, de la que, en esta edición, salió triunfante LA Park.

Ring of Honor y New Japan Pro Wrestling unieron fuerzas, para presentar una gran entrada en el Madison Square Garden, batiendo, una vez más, el record de boletos vendidos para un show no-WWE (más de 16.000 entradas).

Muchos luchadores de New Japan estuvieron en otros shows, pero hubo más japoneses en La Gran Manzana. Porque DDT llevó a cabo una función, y también Stardom. Incluso Dragon Gate debía hacerlo, pero sus luchadores no pudieron viajar por problemas con el gobierno yanki. Y también, estuvieron alemanes de WXW, e ingleses de RevPro... 

WWN Live tuvo, asimismo su supershow, así como uno de EVOLVE y de SHIMMER. Otras empresas americanas que dieron espectáculo son CZW, Chikara, Wrestling Revolver, WrestlePro, o GCW, siendo esta última la más destacable.

Hoy por hoy, cuando se acerca la semana de WrestleMania, a mí, personalmente, me interesa más ver los shows de GCW que de WWE. Son muy guay. Están hechos por auténticos frikis del wrestling, gente a la que le gusta esto, y eso se nota. 

Desde hace 3 años, se celebra el evento Joey Janela's Spring Break, un show auspiciado por Janela, conocido y divertido wrestler independiente. En las distintas iteraciones de este evento, hemos tenido el tipo de espectáculo que más gusta a un seguidor de wrestling de hoy en día: buenas luchas, apariciones de leyendas, apariciones de estrellas internacionales, luchas de comedia, luchas hardcore, battle royal...

En la edición de 2019, además, el espectáculo ocupó dos noches, aprovechando que Game Changes Wrestling tiene su sede en New Jersey.

Pero, además, desde 2018, tenemos otro interesante evento de GCW. Se trata de Bloodsport, que, entonces, llevó el nombre de Matt Riddle (Matt Riddle's Bloodsport), y que, en 2019, ha tenido como host a Joshn Barnett (Josh Barnett's Bloodsport). Se trata, también, de un show muy especial, pero distinto.

Porque este está centrado en el shoot style. En general, presenta combates con un estilo mucho más realista, ya sea shoot, con un estilo MMA, o con un estilo de wrestling técnico, un Strong Style, o un wrestling más old school. Existen diferencias en los matices entre unas luchas y otras, pero tienen en común esa intención de dejar de lado el entretenimiento que se mantiene en Spring Break, para dejar paso a algo más realista, y más duro.

Josh Barnett's Bloodsport es un evento muy bueno, que vale la pena ver, pero que, sobre todo, explota en el main event en el que se enfrentan Barnett y Minoru Suzuki. Es difícil encontrar dos protagonistas mejores para un show de estas características. Y hacen honor a esa expectación, dando una lucha que es una auténtica locura.

El seguidor de wrestling actual conocerá a Suzuki como el lider del Suzuki Gun, un luchador de wrestling de la New Japan. Pero, en realidad, practica las artes marciales mixtas desde hace muchos años, y es uno de los fundadores de Pancrase, una de las primeras empresas de MMA del mundo. 

Suzuki pertenece a esa vieja escuela japonesa, de hombres que realizan wrestling como una evolución de los deportes de contacto que aman. No es como esos chicos de hoy en día, que vieron RAW de pequeños, o a Rey Mysterio volando, y quisieron divertirse de igual manera. Es un guerrero, con un record de 30-19 en MMA, y con experiencia en Kickboxing, en Submission Grappling, y en otras disciplinas. Y, como luchador, no es mediocre, precisamente. Tiene 50 años, y sigue haciendo locuras como esta lucha ante Barnett.

Josh tampoco es manco. Es un animal. Es un luchador de MMA que ha peleado en UFC, Pancrase, PRIDE y Strikeforce, con un record de 35-8 y que, de hecho, anunció recientemente que había firmado contrato con Bellator. Además, ha luchado durante mucho tiempo en Wrestling, primero en New Japan, y, después, en Inoki Genome Federation. No es el típico luchador de MMA que se pasa al wrestling para sacar un poco de dinero cuando no puede practicar su deporte, sino que es de la escuela japonesa, como Suzuki, y como Antonio Inoki, con el que ha trabajado tanto. De hecho, comparten cierto estilo de Muay Thai y lucha amateur, y el propio Barnett siempre hablado de Inoki como una de sus grandes influencias, junto a Karl Gotch, porque, por encima de todo, se define como un catch wrestler.

Así, luchó en New Japan aún cuando su carrera en MMA estaba en su apogeo, y luego, pasó a luchar recurrentemente en los eventos de la nueva empresa de Inoki, en la que el también creador de New Japan expone luchas de estilo shoot. En los últimos años, le hemos visto luchar en Impact Wrestling frente a Bobby Lashley,  y en otras promociones frente a Tom Lawlor y Jeff Cobb. Está claro que elige a sus oponentes bien, para que se adapten al tipo de combate que él quiere hacer.

En Josh Barnett's Bloodsport, se da un choque improbable, que deben celebrar todos los inmiscuidos:  contendientes, la empresa y el público. Recordemos que aquí no hay cuerdas, porque no hay Rope Break. 

La lucha es todo lo que cabría esperar con estos dos protagonistas. Comienza con un gran trabajo a ras de lona, y muchas llaves a las piernas. Suzuki aplica Sleepers, y Barnett, palancas, mientras el público vive este estilo con pasión, dando valor a cada movimiento.

Pero estos dos también son capaces de ponerse de pie, y darse golpes muy duros. Hay un codazo de Suzuki que es muy excesivo. La violencia sube, a través de rodillazos. Pero, si los rodillazos de Barnett son fuertes, los golpes del japonés lo son más aún. Barnett evita el Piledriver, y busca de nuevo la rendición, vía Medio Cangrejo y STF. Suzuki consigue salvarse sufriendo mucho, y decide buscar una silla. Está enfadado, y le pega hasta al referee. Pero su ataque con sillas enfada más aún a su rival.

Josh ataca con golpes muy stiff. Arrastra a Suzuki al ring, y, como en una lucha de MMA, mientras el veterano se cubre, le da rodillazos, y codazos. El americano aprieta la cocorota de Suzuki con una gran fuerza. Vaya resaca va a tener.

Los luchadores se parten la cara, primero, arrodillados, y, después, en pie. Esto es un duelo de machos, y, aunque Barnett es más fuerte y joven, Suzuki pone la cara del Muñeco Diabólico, y pide más. Al final, acaban dándose guantazos, hasta que... se acaba el tiempo del combate.

Sí, resulta que la lucha tenía 25 minutos de tiempo límite. La gente se vuelve loca, y pide "Fight Forever", pero Minoru la calma, al pedir 5 minutos más. La acción se reinicia, con más locuras.

Suzuki sigue con su personaje de monstruo loco, que se levanta de cada golpe sin vender nada, pero tras un súplex, cae al suelo, a pesar de todo su carácter. De nuevo es atrapado en una Sleeper. Suzuki ahora va a por la pierna, y la atrapa, mordiendo el pie del rival, a pesar de la bota. Suzuki habla en inglés, y Barnett le responde en japonés. Pero es Suzuki el que atrapa a su rival con una llave de wrestling clásico.

Los luchadores acaban la pelea como la comenzaron: a ras de lona. Hay muchos intentos de rendición, pero sin éxito. El tiempo vuelve a gastarse, sin que haya un ganador. Los luchadores conceden la calidad del rival, se dan la mano, se abrazan, y se arrodillan en señal de respeto.

La pelea es una locura de batalla, con todo lo bueno del estilo shoot y el strong style junto, con mucha personalidad, mucha técnica, y mucha furia. Ese reinicio de batalla para demostrar, durante 5 minutos más, que es imposible encontrar un ganador, es genial.

Puntuación: *****

Kazuchika Okada vs Minoru Suzuki, The Great Pirate Festival

Ya hemos hablado del aniversario número 20 de la carrera de Naomichi Marufuji, y del aniversario por los 40 años como luchador del maestro lagunero Blue Panther. Hoy, hablamos de otra basta carrera: la de Minoru Suzuki.

El líder del Suzuki Gun suma ya 30 años como luchador profesional, y a diferencia de la mayoría de los wrestlers de su generación en Japón, él aún está en el top. 

Para celebrar esos 30 años como luchador de Suzuki, se celebraron un par de eventos del wrestling al aire libre en el Great Pirate Festival, en junio de 2018, en Yokohama. En el combate principal de la primera jornada, el cumpleañero se enfrentó Kazuchika Okada.

Este combate será recordado por tener lugar bajo una lluvia torrencial. Pocos combates relevantes en la historia del wrestling habrán ocurrido en estas circunstancias, De hecho, los luchadores resbalan en el ring en alguna que otra ocasión. Es llamativo.

La lucha es bastante buena. Sabemos que Okada es el Rainmaker, y su finisher homónimo es un gran lariato aplicado con el brazo derecho, mientras se sujeta al rival con la mano izquierda. Por muchos contratiempos que el por tanto tiempo campeón ha tenido que superar, esta técnica siempre le ha permitido salir con vida. Minoru sabe que tiene que anular esa opción.

Y así lo hace, atacando el brazo con ataques y llaves muy contundentes y variados. No obstante, Okada consigue aplicar el Rainmaker en dos ocasiones seguidas, pero con su brazo debilitado, el poder de estos es mucho menor, y su dolor aumenta. Tiene que recurrir a las Dropkicks, pero no es lo mismo. Después de varios tomas y dacas, Suzuki vuelve a atraparle con una llave bastante compleja,  una evolución del Manji Gatame que, tras varios minutos, provoca la rendición. Buena historia.

Puntuación: ****

Hiroshi Tanahashi vs Minoru Suzuki, NJPW New Beginning in Sapporo 2018

En el anterior post del blog, comentamos el legendario enfrentamiento entre Hiroshi Tanahashi y Minoru Suzuki en The King of Pro Wrestling 2012, cuya calidad está fuera de toda duda. Me dio por verlo ahora, porque el duelo entre ambos luchadores se ha repetido, casi 6 años después.

En New Beginning in Sapporo, Hiroshi Tanahashi  defendió su Campeonato Intercontinental ante, de nuevo, Minoru Suzuki. El tiempo ha pasado y se nota. Tana no es ya el gran héroe invencible de la New Japan. Kazuchika Okada le quitó ese título hace tiempo. Suzuki está ya muy viejo, aunque también está más cabrón. En general, el desempeño de ambos en el ring no parece haber empeorado. Si bien algo inferior a la anteriormente citada, esta lucha es también fantástica.

Hay un pequeño intento de continuar la lucha que tuvieron en 2012. Tanhashi busca las piernas de Suzuki, y este va a por el brazo de su rival. Los problemas en el brazo de Tanahashi son bien conocidos por todos. Ahora, habitualmente, lleva una especie de funda para su brazo, que es muy decorativa, pero que esconde las vendas que necesita para su codo. Suzuki, que es malísimo, se la quita, por supuesto, y le castiga esa zona. También los ataques del héroe son buenos, rematados por el Texas Cloverleaf.

Tanahashi se pone por delante. Comienza a atacar con mucha fuerza, con sus Moves habituales, incluido un buen Cross Body. Pero algo ocurre. Al llevar a cabo ese movimiento, se hace daño en la rodilla. Tanahashi ha cavado su propia tumba.

Suzuki se olvida del brazo del campeón, y va a por su pierna. Y el resto de la lucha es una absoluta tortura, en la que uno puede alabar la gran resistencia de Hiroshi, pero se da cuenta claramente de que de ahí no puede escapar. Durante montones de minutos, Suzuki usa una variante de Figura 4 muy dolora, así como algunas palancas a las piernas. También va enterrando el espíritu de Tana con sus Sleepers. El héroe intenta contraatacar de vez en cuando, y consigue aplicar un Texas Cloverleaf. Pero su pierna está mucho peor que la de su contrincante. Se niega a rendirse una y otra vez, pero no hay salida. Finalmente, Red Shoes, el referee de siempre en New Japan, para el combate y le da la victoria a Suzuki, para evitar una catástrofe.

Gran lucha, con una historia muy buena. Refleja el fin de la supremacía de Hiroshi Tanahashi. Recuerda, en ese sentido, un poco al Undertaker vs Triple H de WrestleMania 27, pero con un final distinto.

Puntuación: ****1/2

Minoru Suzuki vs Hiroshi Tanahashi, NJPW The King of Pro Wrestling 2012

Hace un par de semanas, tuvo lugar una lucha entre Hiroshi Tanahashi y Minoru Suzuki, en la que este último gano el Campeonato Intercontinental. La lucha ha recibido muy buenas críticas, así que la comentaremos en el próximo artículo.

Pero en este no. Porque Suzuki y Tanahashi se enfrentaron en The King of Pro Wrestling 2012, en una lucha a la que el Wrestling Observer Newsletter le dio 5 estrellas, y que resulta ser uno de mis combates favoritos en la historia de la New Japan. Por eso, me apetecía comentarlo antes de ponerme con la nueva batalla que disputaron recientemente estos dos wrestlers.

Estamos en 2012. Eso significa que Tanahashi era el Ace absoluto de NJPW, y su campeón máximo. Era invencible, y se parecía al mismísimo Son Goku. Por su parte, Suzuki ya había formado el Suzuki Gun. Estaba mucho más joven, y más fornido, más gordo. Aunque la vejez le pone cara de malo, de mafioso de la Yakuza, lo cierto es que aquí ya era igual de cabrón que ahora.

Comienza la lucha con un Tanahashi que va de sobrado, casi vacilando a un irascible Suzuki. No es buena idea. Es difícil enfrentarse a Tanahashi en el apogeo de su poder, pero el rudo se las sabe todas.

Tana tiene una venda en el brazo, y su rival lo aprovecha. Se aprovecha mucho de su lesión. Suzuki ataca de una forma muy prolongada el brazo de Tanahashi, utilizando muchas llaves y ataques. Le quita las vendas, a pesar de la reticencia del referee. Aunque sea con la boca, se la quiere quitar, para hacerle todo el daño del mundo.

Por supuesto, Tanahashi aguanta sin rendirse. Pero está manco. Y lo vende bastante bien, se le ve en clara desventaja, al no poder usar el brazo izquierdo. Por eso, tiene que igualar las tornas, atacando la pierna del retador.

No recuerdo si Tanahashi usaba ya en estos tiempos el Texas Cloverleaf. Al menos en esta lucha, no lo hace. Ataca muy bien la pierna, pero le falta ese gran ataque. No obstante, aplica una Figura 4 durante minutos, y Suzuki también tiene que hacer un esfuerzo memorable para aguantar tanto dolor.

Porque él también lo vende de maravilla. A la hora de correr, se ve incapaz, y cae ante los ataques de Tanahashi. Ahora, va a ponerle a dormir con sus sleepers. Para eso no se tiene que mover mucho, y no es fácil escapar de ellos con sólo una mano.

Tanahashi sangra por al boca mientras aguanta headlocks durísimos. Pierde totalmente el aliento. De hecho, en un momento dado, queda aparentemente KO. Es un zombie. Encima, Suzuki se ceba con él, y le pega un montón de guantazos en la cara.

Suzuki y Tana se reversan algunos piledrivers, y ataques a las piernas, y también sleepers. Los últimos momentos son muy emocionantes, y los dos luchadores tienen cara de estar destrozados. El castigo ha sido genial, y nada relacionado con los Big Moves. Sin embargo, Tanahashi consigue aplicar de forma muy rápida un Crossbody fortísimo, y un Frod Splash, para dejar fuera de juego a Minoru, y ganar la lucha, reteniendo así el IWGP Heavyweight Championship.

Gran victoria de Tanahashi en una lucha de un nivel muy alto, muy bien escrita y muy bien ejecutada, de esas en las que todo tiene sentido y yo me siento muy satisfecho viéndolas. Perfecto.

Puntuación: ***** 

Minoru Suzuki vs Hirooki Goto, NJPW Wrestle Kingdom 12

Especial Wrestle Kingdom 12

El Suzuki Gun es mi stable favorito de la New Japan. Porque es un stable de verdad, con sus maldades, sus objetivos y sus trampas, no como el Bullet Club, que es, efectivamente, un club de amigos que realmente no se ven beneficiados, apenas, por formar parte del club, más que sentirse tipos guays. La prueba de ello es que Kenny Omega tuvo una lucha bastante violenta contra Chris Jericho, en la que este abusó de todo el mundo, y los Young Bucks no hicieron absolutamente nada. Para eso se podían haber ido a su casa.

El Suziki Gun es un stable de la New Japan, pero es independiente, de manera que, en 2015, todos sus miembros dejaron la empresa y, durante año y medio, se quedaron en NOAH, enfrentando, allí, al roster de la compañía creada por Mitsuharu Misawa. Incluso tuvieron sus propios shows. Pero, en diciembre de 2016 fueron expulsados de allí, y tras Wrestle Kingdom 11, hicieron su regreso a NJPW.

Cuando Suzuki y sus lacayos volvieron, reactivaron su rivalidad con Chaos, el stable afín a la dirección de New Japan. Parecía que Shibata sería su principal rival, pero con su lesión, Goto ocupó ese puesto. Suzuki quería todos los títulos posibles en su stable, como ya consiguió en NOAH. No pudo conseguir el IWGP Heavyweight Championship, pero le quitó el campeonato NEVER a Goto. Comenzó así su gran rivalidad, que culmina en Wrestle Kingdom 12, con una pelea de Cabellera vs Cabellera.

Creo que es una pelea muy bien llevada, con una historia muy clara. No es una gran lucha, porque no creo que tenga pretensiones de serlo. Es una lucha pequeña, de mitad de cartelera, pero llevada de forma correcta, sobre todo por parte de Minoru, que es un gran heel. 

A los pocos minutos de lucha, aplica por primera vez su sleeper. Desde el esquinero, levanta a Goto ahorcándolo, lo que supone un movimiento muy peligroso. Goto queda KO en el ring, y los médicos vienen a atenderlo. Suzuki no se lo permite, y sigue con su ataque, incluidos golpes con sillas.

Goto intenta salir una y otra vez de la presión de Suzuki. Este aplica millones de sleepers siempre que puede. Goto consigue aplicar varios Goto Shiki, haciendo mucho daño a su rival, que intenta aprovechar la aparición de los miembros de su equipo, para poner a dormir al de Chaos. No obstante, acaba cayendo ante el GTR de Hirooki, que se queda el campeonato y la no muy larga cabellera de Minoru Suzuki.

Puntuación: ***1/2

Kazuchika Okada vs Minoru Suzuki, NJPW G1 Climax 27

Especial G1 Climax 2017

Seguimos repasando luchas del torneo G1 Climax de la New Japan en 2017. Veremos hoy la lucha entre Okada y Suzuki, en la noche 16 de competición, antes de afrontar, dentro de unos días, las tres principales batallas de la competición (lo que podríamos considerar semifinales y final).

El campeón, Okada, que está haciendo un gran torneo, con luchas muy buenas, se enfrenta al lider del Suzuki Gun, el señor Minoru Suzuki, que también lo está dando todo. Es el main event de la noche, y sin duda, una de las mejores peleas del campeonato.

Okada viene con una venda en la parte posterior del cuello, como consecuencia de las anteriores jornadas de competición. Obviamente, Suzuki no tarda mucho en aprovecharlo. Primero, el campeón comienza con fuerza, pero pronto le frenan los miembros del Gun que están en Ringside. Suzuki es el tipo más malo de la empresa, y tiene que dejarlo claro en cada combate. Después de esa ayuda, le quita las vendas a Okada, y aplica llaves al cuello, incluyendo una con la ayuda de las vallas metálicas. Luego intenta matar a su rival con una silla, pero el referee consigue frenarle.

Okada tampoco es un santo. NJPW no es muy estricta a la hora de mantener el papel de héroes y villanos en sus luchadores. En realidad, ese estatus depende mucho del contexto. Pero en una lucha frente a Suzuki, uno siempre es el bueno. Okada recibe una gran cantidad de castigo sobre su cuello, y el público está con él. Consigue tener su comeback, y golpear con sus típicos ataques frontales. Incluso conecta una Tombstone Piledriver. Pero cuando va a por la segunda, Suzuki la reversa, y es él quién la la usa.

El dolor en el cuello de Okada aumenta. Cada vez que recibe un candado, con brazos o piernas, o una sleeper, la gente se duele. El dolor está bien vendido. Suzuki busca otra piledriver en varias ocasiones, pero una y otra vez, Okada resiste antes de permitirle usarla. Recibirla sería fatal para él.

Kazuchika consigue sacarse de la nada un RainMaker. No suelta a su rival, aún en el suelo, y aplica un segundo finisher. Por desgracia para él, tarda mucho en cubrir a Suzuki, así que la cuenta no llega a tres.

Después de eso, el villano comienza a darle guantazos. Sus slaps son muy fuertes. Okada le responde con lo mismo, lo que es peor para él, porque enfada al mafioso. Los dos se matan, dándose slaps sin parar, que son claramente reales.

El reloj avanza. Hay varios avisos de que el tiempo límite de 30 minutos se acerca. Estos dos locos siguen matándose a hostia limpia, hasta que el campeón aplica otro RainMaker de la nada. Pero no le da tiempo a intentar la cuenta. De hecho, parecía, durante los últimos minutos, que estaba perdiendo tiempo, para conseguir un empate que podía beneficiarle si ganaba en la lucha final de la liguilla.

La lucha queda empatada, pero en este caso, el final no me parece malo, creo que queda genial así, porque en el modo liguilla, si que puede ser muy útil un empate. Además, de cara al futuro, las fuerzas de los dos wrestlers quedar muy igualadas.

Por lo demás, la lucha me ha encantando, hay pocas cosas que sobren, todo tiene un sentido, y el final, a hostia limpia, con todo el espíritu del mundo, es un gran remate.

Puntuación: ****1/2

Kenny Omega vs Minoru Suzuki, NJPW G1 Climax 2017 Night 2

Especial G1 Climax 27

Después de un buen comienzo en la noche 1 del G1 Climax 27, tuvimos una noche 2 mucho más sosegada. El main event, no obstante, fue bastante destacable. El lider del Bullet Club, Kenny Omega, se enfrentó al lider del Suzuki Gun, el intimidante Minoru Suzuki.

Kenny se tiene que poner serio en este combate. A suzuki no le van las tonterías. Después de un breve escarceo, el japonés encaja la pierna de su rival entre las vallas protectoras. ataca y destroza su rodilla, con llaveo de todo tipo y de todos los colores.

Suzuki demuestra una buena capacidad técnica, mientras que Omega lo vende bien... A veces. Aunque se toca la rodilla, la mayoría de sus golpes los hace correctamente. Y comienza a dar rodillazos.

Suzuki usa al referee como escudo, y los dos quedan KO. Esto lo aprovechan los miembros del Suzuki Gun para atacar al rubio, hasta que viene el enorme Bad Luck Fale y acaba con todos. Kenny vuela sobre ellos desde el esquinero hasta una zona del público, de una forma espectacular, como si tuviera la pierna perfecta.

Pero a su regreso, Suzuki sigue atacándole ahí. Reversa un One Winged Angel, y lo convierte en Ankle Lock. Después, empieza a aplicar dormilonas para dejar a su rival KO. Pero Omega vuelve a conectar varios rodillazos. Finalmente, el miembro del Bullet Club utiliza el One Winged Angel, esta vez correctamente, para llevarse la primera victoria en la competición.

Una lucha bastante buena, aunque creo que podría haber sido mejor.

Puntuación: ***3/4