Randy Orton vs Triple H, WWE WrestleMania 25

Hace poco, comentábamos en el blog el main event de WrestleMania 38, esa lucha entre Roman Reigns y Brock Lesnar, que, tras muchas peleas a lo largo de los últimos años,  se enfrentaban en un match supuestamente definitivo, con una historia detrás mucho más potente, pero con un resultado que acabó siendo muy mediocre. Un lector del blog, entonces, me animó a comentar asimismo el match que mantuvieron Triple H y Randy Orton en WrestleMania 25, puesto que le parecía que la situación de entonces tenía muchas similitudes con lo que ha ocurrido este año. Y no le falta razón.

Triple H y Randy Orton, que entonces eran las máximas estrellas de WWE junto a John Cena, se enfrentaron en el main event de WrestleMania 25, que nadie recordará jamás, y que quedará opacado por siempre por el enfrentamiento que tuvo lugar entonces entre Undertaker y Shawn Michaels, uno de los mejores de la historia de la empresa. Randy y Hunter, como Roman y Brock este año, se enfrentaban después de una historia común muy larga, tras un feudo realmente excesivo... y no estuvieron a la altura a la hora de estelarizar un evento en el que todo, hasta entonces, era bastante bueno. Mal por ellos.

Recordemos que Orton y Triple H coincidieron en el stable Evolution, que hizo que la carrera del Asesino de Leyendas, así como la del Animal Batista, despegara. Pero, a lo largo de los años, el equipo, que existía para hacer realidad los deseos de Triple H, fue perdiendo, poco a poco, a sus miembros, cuando estos pensaron en tener algún éxito propio. El primero fue Randy, que se convirtió en el World Heavyweight Champion más joven de la historia de la empresa, y recibió la traición de sus compañeros, entrando en una cruda rivalidad frente al líder. Poco después, pasó lo mismo con Batista, cuando este ganó el Royal Rumble 2005 y puso sus ojos asimismo en el título. E incluso el veterano Ric Flair acabó a tortas con el narigón.

Triple H y Randy Orton siguieron enfrentándose cuando Hunter cambió al bando técnico. Junto con Michaels, revivió a D-Generation X y tuvo varios enfrentamiento con Ratd-R RKO, el equipo que formaba The Viper con Edge. Durante uno de sus matches, HHH se lesionó de gravedad, y no regresaría hasta SummerSlam 2007, donde mantuvo un match frente a Booker T, en su rol de King Booker. En ese mismo evento, un Randy Orton que estaba recibiendo un push para ser el principal rudo de la compañía, se enfrentó por primera vez al eterno campeón Cena, siendo derrotado.

Pero Cena se lesionó, y tuvo que dejar el Campeonato de WWE vacante. No Mercy fue el PPV en el que se nombró un nuevo campeón, y fue un PPV que giró en torno a estos dos hombres. Vince McMahon nombró campeón a Randy porque sí, y su yerno, que con D-X, había mantenido graves disputas con él durante 2006, llegó para exigir una oportunidad. La recibió, y en el primer match de la noche, salió ganador y nuevo campeón de WWE por enésima vez. Pero no acabaría la velada como campeón. En su segundo combate, Vince lanzó a su bestia Umaga contra él, mas volvió a alzarse con la victoria. Pero tendría una tercera lucha. En el main event, Randy Orton lo derrotó en un Last Man Standing bastante bueno (quizás la mejor lucha entre ellos), y se volvió a coronar campeón.

John Cena volvió a la acción en Royal Rumble 2008, en una gran sorpresa, y ganó la batalla real. Randy estaba teniendo un reinado notable, venciendo a Hunter, Shawn Michaels y Chris Jericho. En WrestleMania 24, las tres grandes estrellas, Randy, Hunter y Cena, lucharon por el título en una Triple Amenaza, de la que Randy salió ganador. Durante el año, sin embargo, Triple H se llevó la correa, después de varios enfrentamientos con RKO, y se la llevó a Smackdon. Por su parte, Orton montó un stable de luchadores de segunda generación, junto con Cody Rhodes y Ted DiBiase Jr. Aunque perdió el título, siguió avanzando en su rol de top-heel, y eso le condujo a ganar el Royal Rumble 2009. Cody y Ted sobrevivieron hasta el final, y cuando Triple H estaba ocupado eliminándolos, él hizo lo propio con The Game para salir ganador. Así, se aseguró la posibilidad de volver a luchar por el título, un año más, en WrestleMania, y su rival sería... de nuevo Triple H, que se proclamó campeón una vez más en Elimination Chamber, al ganar una batalla en la cámara de eliminación.

Mientras que eso pasaba, Randy se metió en un storyline con la familia McMahon. Atacó a Vince, con su patada en la cabeza, que un tiempo después sería prohibida, y al hijo de este, Shane, que regresó tras un tiempo fuera, para enfrentarse a él y vengar a su padre. Mantuvieron una buena lucha en Elimination Chamber, pero en el siguiente show de Raw, Shane acabó como su padre. Y ahí fue donde entró Stephanie, y si Stephanie está en peligro, Hunter no puede estar lejos.

Randy cometió la locura de aplicar RKO sobre la chica. Y no fue lo peor. En el siguiente programa, Triple H fue a por él como un animal, pero la ayuda de los miembros de Legacy resultó definitiva. El Asesino Cerebral fue apalizado, y esposado a la esquina. Cuando estaban abusando de él, apareció su esposa para suplicar clemencia, pero se metió en la boca del lobo. En una muestra de violencia contra las mujeres que hoy sería inconcebible, Orton le aplicó su DDT desde la segunda cuerda, y acto seguido, la besó cuando estaba inconsciente. En la esquina, atado, Triple H lo observaba furibundo.

En el programa previo a WrestleMania, Hunter, Vince y Shane hicieron su regreso para atacar en conjunto a Legacy, y meterse en una brawl, ahora sí, en igualdad de condiciones (Vince todavía estaba fuerte). Aunque en algunas cosas, la historia no tenía muy buen gusto, y en cualquier caso, los luchadores enfrentados no resultaban de mucho interés, porque habían peleado muchas veces y habían demostrado no tener una química especialmente buena, era lo suficientemente intensa como para tener interés dentro de un show con mucho material de calidad, como WM 25. Podía ser un buen colofón. Pero no son capaces de lograrlo.

Triple H se encuentra con Shane y Vince tras bastidores. Pero no participan en todo el match. Es un match lleno de odio y rencillas entre agrupaciones, pero las agrupaciones no hacen acto de aparición. Triple H es incapaz de mostrar el odio y la violencia que debería ejercer tras lo ocurrido con su mujer. Y tampoco se utiliza correctamente la estipulación, que podría dar mucho juego. Vicky Guerrero ordenó que si Triple H perdía por descalificación, también perdería el título. Esto podría dar mucho juego, en tanto que la parte personal de la batalla debería tener mucha más relevancia que el título, y eso podría hacerle dudar cuando Randy le forzara a ello... pero no lo hace nunca. Triple H duda en algún momento, pero poco, y sin que Randy ejerza presión.

La lucha, de hecho, empieza bastante bien. Hunter entra rompiendo un espejo, y se lanza contra Randy, sin escuchar los avisos del referee. Rápido, Orton le coloca un RKO, y cuando va a rematarle con la Penalty Kick, HHH le agarra con un Pedegree. La lucha empieza fuerte: usar los finishers tan rápido es muy original. Randy demuestra mucho dolor en la cabeza, y Triple H lo aprovecha, haciendo un buen trabajo sobre el coco de su rival. Trabaja bien, aunque no debería tomarse el combate con tanta calma, teniendo en cuenta los hechos. Pronto, el dominio cambia de manos, y la originalidad del principio se pierde, para que el combate se convierta en una lucha genérica, propia de un live show. No hay nada de WrestleMania en su puesta en escena, y nada de rivalidad, como en el caso del Roman vs Brock de este año.

Hay un momento en el que luchan en ringside. Triple H quiere pegar con una silla al retador, pero el chivato del referee le recuerda que si lo hace, perderá el título. Es lo más parecido al uso de la estipulación que hay en el match. Hunter quiere aplicar un Pedegree sobre la mesa de comentaristas, pero acaba siendo proyectado sobre la otra, cayendo sin romperla. Orton, que ganó su Last Man Standing de una manera parecida, aplica un DDT sobre el suelo, corre hacia el ring y espera el countout, que también le daría el título. Hunter llega al ring a la cuenta de 9, para estupor del Asesino de Leyendas. Entonces, el retador lanza al campeón contra el árbitro, dejándolo KO, y aplica RKO. Aprovechando que no hay autoridad, Randy busca el martillo de Hunter, para pegarle con él, pero cuando está subiendo al ring, recibe su propia Penalty Kick. Triple H le pega con su martillo, y lo deja listo de papeles. Imposta un poco de violencia, pegándole puñetazos sin parar, aunque ya no cuela: el público está aburrido de esta lucha desde hace tiempo, y no compra la supuesta furia del face, que llega un poco tarde. Pedegree y se acabó. El público aplaude, más por las ganas de que acabara la lucha que por alegría.

El combate no es malo; si hubiera tenido lugar en otro evento y en otras circunstancias, hubiera sido más satisfactorio. Pero es WrestleMania, es el show del año, con la rivalidad más loca de los últimos tiempos, y una estipulación apropiada, y sin embargo, los luchadores pelean como si estuvieran en un combate de RAW. Los Legacy aparecían siempre para apoyar a Randy, pasara lo que pasara, pero hoy estaban en Mcdonalds. Y Shane y Vince aparecen antes de la lucha para mirar a Hunter y no hacer nada. Un desperdicio.

Puntuación: ***

Konnan vs vampiro, Cabellera vs Cabellera, AAA Rey de Reyes 2009

En recuerdo de Arturo Rivera

En el último par de años, hemos visto partir hacia la Arena Celestial a muchas voces queridas dentro de la industria del wrestling. Hace unos días, se unió a este selecto grupo el periodista Arturo Rivera, que siempre será recordado como el principal comentarista de AAA. Allí, se verá las caras de nuevo con un gran amigo suyo, el Dr. Alfonso Morales, quién hizo lo propio hace poco más de un año, y del que entonces no dije nada, puesto que no estaba escribiendo, entonces, demasiado. Intentaré reparar tal afrenta próximamente, con una ofrenda en forma de post, pero hoy, por lo cercano de la defunción, toca hablar de Arturo Rivera.

Yo, personalmente, no tengo un recuerdo de él al nivel del que tengo del Dr. Alfonso Morales. Porque yo, cuando era jovencito, veía las funciones del Consejo Mundial de Lucha Libre que se emitían por los canales internacionales de Televisa, mientras que no soportaba la farándula de AAA. Y una de las cosas que más me gustaban de las transmisiones del Consejo, era la continua batalla dialéctica que mantenían sus comentaristas: eran muy graciosos. Entraré en más detalle acerca de esto cuando le dedique un post al Doctor. Sin embargo, hay que dar crédito a Arturo por ser quien provocó la revolución dentro de los comentarios televisivos.

Lo hizo en el propio Consejo, y en contra de la opinión de las autoridades de La Seria y Estable, empresa que no admite el cambio, y se niega a evolucionar. Arturo Rivera se convirtió en el primer comentarista rudo en México; el primero que, abiertamente, apoyaba al bando de los malos, y eso, al presidente Paco Alonso no le gustó nada. Sin embargo, los periodistas trabajaban para la televisión, no para la empresa de lucha libre, así que lo permitió. Al menos, lo permitió hasta que ocurrió la espantada del 92, cuando su principal colaborador, Antonio Peña, harto de los límites a la creatividad que imponía el Consejo, montó la AAA y se llevó a buena parte del elenco.

Arturo apoyó mucho a Antonio en esta labor. Estuvo con él en todo momento, y lloró mucho su muerte, así como se lamentó en antena muchas veces contra aquellos que, tiempo después, abandonaron AAA para participar en el proyecto de Promo Azteca de Konnan que no acabó de cuajar. Precisamente por esto, Paco Alonso vetó a Arturo Rivera: prohibió a Televisa que él formara parte de las retransmisiones de sus funciones. De hecho, cuando, antes de la pandemia, el CMLL volvió a Televisa, en el contrato se incluyó una clausula en contra de la posibilidad de que Rivera formara parte de las retransmisiones, que corrieron a cargo del divertido Leo Riaño (creo que aún siguen en antena).

Pero no pasa nada, porque en AAA, Arturo pudo sacar todo su arsenal, y divertirse a lo loco. Ya fuera junto al Doctor Alfonso Morales, que siempre fue su contrapartida en el bando técnico, o con cualquier otro anunciador, Rivera divirtió a los seguidores, o los enfadó, al menos a aquellos que se lo tomaran en serio, porque, de igual manera que hacía los comentarios para televisión, hacía de anunciador, empezando por su expresión de odio hacia los fans. E incluso llegó a meterse en historias serias (serias al nivel AAA, quiero decir), como comentaremos después.

Muchas frases y expresiones suyas pasarán a la historia, como "¡Los rudos, los rudos, los rudos... y el Atlante!", o "¡Guácala de pollo!". Realmente, él fue un reportero deportivo que se dedicó a otros muchos deportes, pero que encontró la felicidad en la lucha libre. Tras 40 años de comunicación, falleció en febrero de 2022, a los 67 años de edad. Una pena.

Como en cada post, me gusta comentar una lucha, y en aquellos referidos a personas fallecidas, intento que esta sea una muestra de su trabajo. Rivera era un periodista y no un luchador, y que yo sepa, no ha peleado nunca. Sin embargo, dada la locura que es AAA, sí que tuvo la posibilidad, en alguna ocasión, de meterse en líos, e incluso de perder la cabellera. Lo hizo en el evento Rey de Reyes 2009, tras una lucha entre el malvado Konnan y el ídolo Vampiro.

Quién no conozca Triple A, se sorprenderá si ve sus espectáculos (sobre todo los de principios de este siglo), y comprenderá el rechazo que yo sentía esos domingos en los que me levantaba por la mañana para ver la lucha, y me llevaba la ingrata sorpresa de que, ese día, no había función del CMLL, sino de AAA. Esa empresa, durante más de una década, estuvo ocupada por storylines de invasión, en los que grupos de malvados atacaban al poder de la empresa, sin demasiada causa subyacente. Es como una perpetua NWO, pero cutre. Durante mucho tiempo, el protagonista negativo de esta historia fue (y es) Konnan, el conocido luchador que estuvo en WCW, y que es famoso por su interés creativo y su emprendimiento. Luchando o sin luchar, se las ha arreglado para ser el malo oficial de la empresa, y durante mucho tiempo, sus historias fagocitaron todo el producto, de tal manera que no se podía encontrar una lucha importante y buena, pues todas estaban llenas de parafernalia, trampas, árbitros rudos e intervenciones por millares. Una cosa muy desagradable.

Konnan era el líder de la Legión Extranjera, un grupo que existido entre 2004 y 2010. En él, participaban luchadores extranjeros que llegaban a la empresa, si bien podía entrar cualquier rudo. Konnan, a través de sus malas artes, consiguió apoderarse del poder en la empresa, llegando a agredir físicamente a Joaquín Roldan, el presidente de la compañía tras la muerte de Antonio Peña. E incluso Arturo Rivera, el muy gandaya, se unió oficialmente a la agrupación, entrando en conflicto con Joaquín. Así, en el evento Rey de Reyes 2009, que tuvo lugar en la plaza de toros de Guadalajara, Jalisco, Konnan se enfrento a El Vampiro, a veces también conocido como Vampiro Canadiense, en una lucha de cabellera vs cabellera, en la que las cabelleras que estaban en juego no eran las de los wrestlers, sino las de los seconds: Arturo Rivera y Joaquín Roldan.

Quizás la gente recuerde al Vampiro por su paso por WCW. También estuvo en algunos shows de TNA, así como en proyectos televisivos americanos interesantes, como Lucha Underground, donde tuvo una lucha histórica frente a Pentagón Jr, o Wrestling Society X. Pero, sobre todo, Vampiro es una leyenda en México, un luchador que levantó pasiones allí. En 2008, llegó a AAA para enfrentarse al gran campeón de esa época: El Mesías, mas acabó participando en la rivalidad que, realmente, ocupaba el interés del pueblo. Así se encontró con Konnan, un hombre con el que tiene una rivalidad eterna que llega a nuestros días, a pesar de la ancianidad de ambos.

El propio Arturo se encarga de anunciar la lucha, y de insultar al público de todas las maneras. Esto es AAA, así que, básicamente, aquí no hay reglas: en una esquina está el Vampiro, que cuenta con el apoyo del señor Roldan, un apoyo escaso, pues se trata de un hombre bajito y de mediana edad, esto es, un notario de Logroño, mientras que Konnan tiene de su parte a dos miembros de la Legión Extranjera: La Hart Foundation de AAA, Jack Evans y Teddy Hart, además del referee, el insoportable Hijo del TIrantes, y el propio Arturo Rivera, que si bien es mayor y tiene escaso movimiento, no desperdicia la oportunidad de atacar cuando esto es sencillo. Desde los comentarios, el Dr Alfonso Morales nos ameniza una locura sin sentido.

Vampiro, pues, pelea contra todos. Esto es una carnicería, en la que consigue tener varios comebacks, pero siempre recibe algún ataque tramposo que lo frena. Cuando consigue aplicar un doble ChokeSlam sobre los dos luchadores de peso crucero, incluso Rivera le pega con una silla. Por suerte para él, empieza a recibir ayuda, y eso le posibilita ganar la contienda.

Cuando el Hijo del Tirantes queda KO, llega Sean Waltman, el famoso luchador de WWE que en esta época se divierte en AAA, e intenta contar por él. No tiene éxito, y también es atacado por los rufianes. Pero, posteriormente, es Marco Corleone quien llega para balancear la cuestión, y gracias a ello, Vampiro consigue llevarse el match, pegando incluso a Arturo, que es un señor mayor.

Para quien no lo sepa, Marco Corleone es un luchador americano que peleó como Mark Jindrak en WWE, en tiempos de la Ruthless Agression. No tuvo tanto éxito como otros sacos de músculos de la época, y sin embargo, encontró acomodo en México, siendo una estrella en CMLL. Aquí, esta noche hace una aparición sorpresa; una "tipica" sorpresa de AAA, que hace lo mismo constantemente: hacer debutar a exestrellas de CMLL que llegan para salvar a alguien del habitual ataque de stable rudo en grandes eventos. Ningún fichaje suyo sirve para mucho, porque todos sus "combates" son como este.

Konnan no quiere aceptar la derrota, pero Arturo se dice hombre, y acepta raparse. Sin pelo, se va llorando, mientras sus compañeros de comentarios se ríen de él.

Puntuación: **1/2

Britani Knight vs Sweet Saraya, WAW October Outrage XI

Especial Paige: Fighting with my Family

En el último post, hablamos de Fighting with my Family, película estrenada en 2019, y centrada en la vida de Paige, luchadora inglesa que, pese a sus orígenes humildes, llegó a triunfar en WWE. Y es que, tras su reciente visionado, estimamos que era el momento oportuno para comentar todo lo que le ha pasado a esta mujer en los últimos años, incluyendo sus problemas con Alberto Del Río; la publicación de vídeos suyos de carácter personal; sus lesiones y su posterior retiro del wrestling; el estreno de su biopic; y las acusaciones contra su familia dentro del movimiento Speaking Out.

Ya comentamos que su familia era bastante chunga, así que no es de extrañar que ocurrieran algunos excesos en sus gimnasios. De hecho, en la propia película, eso queda bastante claro. Yo quería ver alguna lucha de la promotora familar, la WAW (World Association of Wrestling), de Norwich, una pequeña ciudad inglesa, situada en el condado de Norfolk.

También, quería hablar un poco de los hermanos de Paige. Son Zak Zodiac y Zebra Kid, luchadores que pelean, actualmente, como The Hooligans, en los territorios independientes británicos. Y es que, hasta poco antes de la crisis por el coronavirus de 2020, en enero de ese mismo año, Paige aún estaba demandando una oportunidad para ambos hombres, dentro del roster británico de WWE, NXT UK. Y yo, la verdad, creo que habría sido un interesante añadido para el programa, sobre todo, si ella hubiera actuado como mánager.

Pero,  ahora, es un poco más complicado. Debido al COVID, el programa NXT UK está parado desde hace meses. Se emite cada semana, pero con material de relleno, porque, en Inglaterra, es imposible llevar a cabo ningún evento. Y encima, Speaking Out ha tenido especial incidencia en Reino Unido, y WWE ha tenido que despedir a hombres como El Ligero y Jack Gallagher. Por eso, tras las acusaciones sobre la WAW, y con el estado actual de NXT UK, cuyo futuro está en el aire, la llegada de los Hooligans a WWE, se ha complicado mucho, si es que alguna vez hubo alguna oportunidad.

He decidido, a medida que escribía estas líneas, alargar un poco el especial, para ver alguna lucha de Zak Zodiac y Zebra Kid. Entonces, hablaré del papel del primero en la película, que es muy interesante. Hoy, vamos a centrarnos en hablar de la pequeña Britani Knight.

Paige nació en agosto de 1992, y fue bautizada como Saraya. Su madre, la luchadora Sweet Saraya, le puso el mismo nombre que ella usa arriba del ring. De ahí que, en algún momento, o al menos en la película es así, Paige se sienta obligada a triunfar en WWE, para cumplir los sueños de su madre. Como si su madre estuviera viviendo a través de ella.

El caso es que Paige ama el wrestling, aunque tampoco tuvo la opción de elegir. Era una familia de luchadores, todos se dedicaban a eso. Su padre, Ricky Knight, tiene 25 años más que su madre, aunque esto no se percibe en la película. Aunque parece una relación extraña, dada la diferencia de edad, lo cierto es que esto resultó muy positivo para Sweet Saraya, que, hasta conocerlo, había tenido problemas con las depresiones, y había intentado suicidarse. Él, a su vez, había pasado 8 años en la cárcel. Siempre hay un roto para un descosido. 

Paige empezó a luchar en 2006, con 14 años de edad. La mayoría de sus combates tuvieron lugar en la empresa familiar, la WAW, aunque, con el tiempo, acabó participando en luchas de montones de promotoras, incluyendo Shimmer. Puede parecer lo contrario, por la forma en la que está enfocada la cinta, pero debió viajar bastante por Europa durante su juventud, pues peleó en Reino Unido, Alemania, Italia, Noruega, e incluso en Estados Unidos, viéndose las caras con estrellas como Cheerleader Melissa, Ayako Hamada o Mercedes Martínez.

Tuvo muchos combates contra su madre, y junto a su madre, mujer que también tiene una carrera bastante más impresionante de lo que se puede deducir de la película. Hoy, quería ver una lucha entre ellas, en su casa.

El enfrentamiento elegido es un combate relativo al año 2009. Britani Knight, esto es, nuestra querida Paige, defendía el Campeonato Femenino de WAW, el WAW British Ladies Title, ante Sweet Saraya, en el evento October Outrage XI, en The Talk, una sala de fiestas de Norwich en la que hay un buen ambiente. 

Las reglas para las luchas titulares son muy puristas. Este tipo de wrestling parece beber más del producto clásico inglés, esto es, World of Sport, que de WWE. El caso es que los combates de campeonato se definen en varios rounds, casi como un combate de boxeo. Los rounds parecen tener un tiempo límite de tres minutos, aproximadamente. Se lleva la victoria la luchadora que haya conseguido más pinfalls o rendiciones al final de un  número concreto de round, o, quizás, la que consigue dos caídas. La verdad es que no lo tengo muy claro. Además, se muestran tarjetas con sanciones, como en el fútbol, y como en otras disciplinas, como el Judo. Es de suponer que varias sanciones equivalen a una caída.

Puede que la diferencia de edad pueda llevar al equívoco de pensar que hay una gran diferencia física. Pero no es así. Las dos son altas, delgaditas y ágiles. Saraya tiene 20 años más que su hija, pero está en un gran momento de forma dentro de su carrera. Además, su altura impone.

Saraya es muy fuerte, muy enérgica, y conoce muchos movimientos, pero la verdad es que suelta lo que pilla. Su hija parece más inteligente, parece muy buena con las llaves y los suplexs.

Tras una caída sin resultado, Britani se lleva un punto, gracias a un Fisherman Suplex, y Saraya se lleva otro, gracias a una gran Power Bomb. Las luchadoras pelean con intensidad durante varios rounds más, hasta que la joven campeona consigue llevarse a su madre con un paquetito, apoyándose en las cuerdas, para ganar el punto definitivo.

La lucha no está mal, ambas pelean bien, aunque no es especialmente destacable por nada concreto, y las reglas me parecen confusas.

Puntuación: **3/4

Danny Havoc vs Sami Callihan, CZW Cage of the Dead XI

Especial fallecimiento de Danny Havoc

Por tercera ocasión consecutiva, tenemos que lamentar la muerte de un luchador, por motivos no naturales. Tras hablar sobre Shad Gaspard y Hana Kimura, Hoy tenemos que referirnos, por desgracia, a Danny Havoc, leyenda de la lucha ultraviolenta en Estados Unidos.

El pasado 1 de junio de 2020, conocimos el fallecimiento de Danny Havoc, a los 34 años de edad. Fue la empresa GCW la que anunció su deceso, sin dar detalles sobre las causas. Resultó una gran sorpresa, porque Havoc no tenía ningún problema de salud. Lo único que se sabía es que su mujer había fallecido dos meses antes, lo que puede ofrecernos una idea bastante aproximada de la causa de la muerte de Danny.

GCW dio la noticia de la muerte de Havoc, porque es la empresa con la que más relación tenía el luchador. Aunque en principio se había retirado en 2017, había vuelto recientemente a los cuadriláteros, participando en varios eventos de la empresa de New Jersey. Pero, sobre todo, Havoc será recordado por su trabajo en CZW.

CZW es la promotora de wrestling extremo más conocida que existe. Tras el cierre de ECW, tomó la iniciativa en el campo de la lucha sangrienta, e hizo evolucionar ese género, convirtiéndolo en algo casi de culto, siempre en un segundo o tercer plano, muy lejos del mainstream, pero muy estable pese al paso de los años. Havoc es parte importante en la historia de la promotora, habiendo luchado en ella durante 12 años seguidos.

La primera década de este siglo, fue la década en la que más se habló de CZW en Internet. Posiblemente, en los últimos años, ha quedado un poco olvidada, al menos para el internauta, pero, en esos tiempos, realmente llamaba mucho la atención. Así, sus principales luchadores se convirtieron en leyendas, y también en referentes para las siguientes generaciones. Entre ellos, están John Zandig, Nick Mondo, Justice Pain o el mencionado Danny Havoc.

Havoc es un hombre CZW, un luchador violento, pero no era un ignorante que se dedicaba a romper cosas. Era un luchador, con entrenamiento como luchador. Sus maestros fueron Mike Quakenbush, Chris Hero y DJ Hyde, que se las saben todas. No en vano, viajó a Japón a tener combates en empresas como Big Japan y DDT. No es cierto eso de que los luchadores violentos no saben luchar.

Vamos a ver, pues, un par de luchas de Havoc en CZW, empresa en la que ganó los principales títulos y los principales torneos. En el año 2009. se enfrentó a Sami Callihan en el mayor evento del año en la empresa, la edición número 11 de Cage of the Dead. Estos dos locos peligrosos se metieron en una jaula para asesinarse, y esta es la lucha que toca comentar hoy.

El Cage of the Dead es un tipo de lucha violenta que, por algún motivo, WWE no ha imitado. Es un combate en jaula, en el que dos de los lados de la misma están tendidos en diagonal con alambres de púas, y en el que hay mesas, sillas y cristales para luchar. Arriba, hay una pasarela de extremo a extremo, que se balancea demasiado, y en la que también hay cristales y cables electrificados. Comienza la guerra.

Guerra en la que las fuerzas de Sami parecen muy superiores a las de su oponente. No pasa mucho tiempo hasta que Havoc lanza a Callihan contra uno de los cristales. En general, todos los grandes spots están relacionados con la rotura de cristales, lo que resulta un poco predecible.

Chorrea la sangre por todas partes. Hay sillazos y rotura de mesas. A Callihan le tienen que atar una toalla con cinta aislante al brazo, porque tiene una raja muy chunga.

Los luchadores suben a la parte de arriba, para caer, en todas las ocasiones, a través de cristales. Como digo, es un poco predecible, porque hay una caída por cada cristal. La verdad es que la lucha está muy bien, los dos luchadores se dan muy fuerte con las sillas, los cristales y las mesas, aunque hay cierto punto a partir del que se hace repetitivo.

Callihan parece ser el autor de la mayoría de los grandes golpes en la cabeza de su oponente, y se lleva la victoria, cuando los dos caen desde arriba, atravesando varios cristales. Buena lucha, muy verosímil.

Puntuación: ***1/2

Cryme Tyme vs Jeri-Show, WWE SummerSlam 2009

Especial fallecimiento de Shad Gaspard

El pàsado 17 de mayo de 2020, conocimos la trágica noticia de la muerte de un exluchador de WWE conocido por todos: Shad Gaspard, que luchara en la compañía de Vince McMahon entre 2006 y 2010, pasando previamente por Ohio Valley Wrestling, y siendo miembro del equipo Cryme Tyme.

La historia es realmente trágica y heroica. Ha trascendido que Shad, hombre negro de 39 años y de gran altura y envergadura muscular, falleció por salvar a su hijo, y así parece que fue. Resulta que el suceso ocurrió un par de días antes de que se confirmara su muerte: Shad, junto a su familia y unos amigos, estaba pasando un día en la playa de Venice Beach, en Los Ángeles, cuando él, junto a otros nadadores, se vieron en problemas debido al oleaje y a la corriente. Los socorristas acudieron en su rescate, pero Shad les pidió que lo dejaran a él, y se centraran en salvar a su hijo, Aryeh, de 10 años. Estos así lo hicieron, y tuvieron éxito en su empeño, salvando al chaval. No obstante, mientras lo hacían, una gran ola se cernía sobre Shad, sin que quedara rastro de él. Tras varios días de búsqueda, la presumible noticia de su fallecimiento se confirmó.

La verdad es que parece algo propio de una película. Uno puede imaginar a Will Smith, en el papel del hijo de Shad, sufriendo pesadillas nocturnas, en las que recuerda, una y otra vez, lo ocurrido, sintiendo una gran culpa por ello. Algo así como Yo Robot. Pero no es una película, es real. Un hombre joven, con toda la vida por delante y en activo como luchador, fallecía por salvar a su hijo.

Comentaremos un par de luchas en su honor. Shad no pasará a la historia como un gran luchador, pues apenas peleó, de hecho, de manera individual en su carrera en WWE, y tras abandonar la empresa, no hizo nada demasiado relevante en el ring. De hecho, sus combates eran muy contados, ya que estaba más dedicado al mundo de la actuación, participando en series, películas, e incluso dedicándose a ser actor de captura de movimientos para videojuegos como God of War. No le iba mal.

Además, parece ser que era un buen tipo. No es este el único acto heroico que ha transcendido sobre él. Ya unos años antes, en 2016, se supo que había evitado un atraco a mano armada. Ese día, valiéndose tan solo de su habilidad y tamaño, desarmó al atacante, y lo contuvo hasta que llegaron las autoridades.

En lo respectivo a su carrera en wrestling, pasará a la historia por formar parte de Cryme Tyme, uno más de tantos Tag Teams basados en estereotipos raciales, de cuantos han pasado por WWE. En este caso, eran dos negros de origen newyorkino. Shad Gaspard, alto y fuerte, y su compañero, JTG, pequeño y agil, debutaron en el main roster a finales de 2006, siendo muy bien acogidos por el público, y consiguiendo grandes triunfos. 

Shad se destapó como un hombre muy bueno en las entradas tras Hot Tags, capaz de aplicar buenos y veloces castigos de gran poder, incluyendo un Big Boot tremendo. Daba la sensación de que este era el clásico Tag Team que servía para preparar a uno de los miembros del mismo de cara a un futuro push individual, y que esa persona era Shad, pues WWE siempre ha preferido a los hombres grandes. 

En la ola de despidos de 2007, Cryme Tyme quedó fuera de la empresa, para regresar un año después. El equipo estuvo involucrado en muy buenas historias, incluyendo una alianza con John Cena en contra de JBL, cuya limusina quedó destruida a manos de los tres hombres, y una buena rivalidad frente al equipo Jeri-Show, formado por Chris Jericho y Big Show. Un tiempo después, con el fin de dar lugar al citado push a Gaspard, este protagonizó un Turn Heel, que tan solo sirvió, como tantas veces ha ocurrido en la historia de la empresa, para que WWE perdiera el interés en él en cuestión de semanas, lo que provocó que el futuro de ambos luchadores quedara en el aire. Shad fue despedido a finales de 2010, mientras que JTG aguantó en la empresa hasta 2014, peleando en WWE Superstars, FCW y NXT. Ambos dejaron la compañía sin pena ni gloria, y sin llegar a ser nunca Campeones en Parejas, a pesar de que, como equipo, eran bastante buenos. Si la traición de Shad no hubiera ocurrido, posiblemente la carrera de ambos en WWE se hubiera extendido mucho más.

Como decía, vamos a ver un par de luchas de este hombre. La primera, en este post, va a ser el combate que mantuvieron en SummerSlam 2009 ante JeriShow, por los Unified Tag Team Championships, mientras que, en el segundo, vamos a recordar algún match de Shad frente a JTG, tras su turn heel, que nos revelará el motivo por el que WWE perdió el interés por este hombre.

En Night of Champions 2009, Jericho se había unido a Edge, para convertirse ambos en campeones en parejas. Poco después, Edge se lesionó, así que Chris lo sustituyó por el enorme Big Show. Como sabemos, esta historia llevaría a Edge a regresar en Royal Rumble 2010, y enfrentarse a Jericho en WrestleMania. Pero, mientras tanto, y aprovechando que los títulos de equipos estaban unificados, Jericho y Show, que pertenecían a Smackdown, se paseaban por los dos programas de WWE, aportando muchísimo, porque Jericho con un micrófono siempre es un plus.

En verano, tuvieron esta rivalidad frente a Cryme Tyme, que dio varias buenas lucha, algunas de ellas, individuales, aprovechando que los dos equipos son muy simétricos, porque los dos están formados por un luchador pequeño, y uno grande. En SummerSlam, el gran show del verano, tuvieron la lucha más importante entre ellos.

Un combate bueno, que no abandona las pautas habituales de WWE en el wrestling Tag Team. Los rudos dominan la mayor parte del match, mientras que los técnicos consiguen comebacks a partir de buenos hot tags. En el último de ellos, JTG entra con mucha energía, y lucha con Jericho en el ring, mientras los gigantes pelean fuera. Jericho aplica unas Walls, y JTG llega heroica y sorpresivamente al Rope Break, tan solo para que, ahí, Show le pegue un puñetazo, que era un mecanismo a través del cual, terminaba de forma sucia muchos de estos combates. JTG queda KO y Jericho lo cubre para ganar.

Buena lucha. Es simple en su disposición, pero es disfrutable, sobre todo porque el público está muy a favor de los retadores. Insisto en que este equipo podría haber llegado más lejos, aunque era esta una época en la que los Tag Team en WWE no tenían, casi, cabida, y se rompían excesivamente pronto, para acabar en experimentos infructuosos.

Puntuación: ***1/4

Hulk Hogan vs Ric Flair, Hulkamania Let the Battle Begin Tour Tag 1

En los últimos días, hemos estado hablando de la longeva rivalidad entre Hulk Hogan y Ric Flair, que acabó con la batalla de equipos que tuvo lugar en Crown Jewel 2019.

Aunque, en principio, no tenía pensado hacerlo, he decidido incluir un combate más entre ellos, perteneciente a la gira por Australia que organizó el Hulkster en 2009. Se llamó Hulkamanía, y contó con 4 eventos, cuyo main event, en todos los casos, fue una lucha entre Ric Flair, que rompía el retiro acordado con WWE en WrestleMania 24, y Hulk Hogan, que nunca se ha retirado oficialmente.

Hacía tiempo que me apetecía comentar algo de este evento, y, la verdad, es probable que nunca vuelva a tener una oportunidad como esta para hacerlo. Me gustan mucho los eventos frikis, y los experimentos dentro de la industria, por eso quiero que este proyecto quede reflejado en el blog.

Aunque en algunos de los shows que conforman la gira hay bastante gente, y el ambiente es muy bueno, parece ser que, en conjunto, fue un fracaso. En teoría, estaba prevista una gira por China, así como una edición en DVD, que nunca ocurrieron. Es una pena, porque, si un proyecto así se hubiera hecho 10 años después, con toda la promoción y exaltación que hay en redes sociales, seguramente hubiera llamado mucho la atención, y hubiera tenido una retransmisión en streaming bastante buena. Pero, claro, Hogan y Flair ya estarían demasiado viejos. 

Por suerte para Hulk, años después, por la filtración de un vídeo suyo de contenido sexual, ganó un montón de millones en los tribunales, así que ese fracaso empresarial no le va a joder la jubilación. Aunque, me parece que tanto él como Eric Bischoff, promotores de estos eventos, ya recuperaron su pasta, con su paso por TNA.

Estos shows incluyeron la aparición de algunos de los mejores amigos de Hulk Hogan, como Brutus Beefcake y los Nasty Boys, además de otros exluchadores de WWE, como Umaga, Mr Anderson u Orlando Jordan. Se dieron cuatro shows, entre el 21 y el 28 de noviembre de 2009, y todos acabaron con victoria de The Inmortal sobre El Nature Boy, que hace el rol de heel.

Otro de los motivos por los cuales es un buen momento para hablar de esta lucha, es que ahora hay una grabación casera completa en Youtube. Hasta hace poco más de un año, tan sólo disponíamos de resúmenes, y estos me habían producido la sensación de que la lucha era una cosa rapidita, que no se la tomaban muy en serio. Pero no es así, el combate (al menos el del primer show, que es el que he visto), es muy digno, es bastante largo, y recrea los combates clásicos de Hulk y Ric.

Por supuesto, ambos tienen más limitaciones físicas que en los otros combates reflejados en el blog. En concreto, Hulk está bastante cojo. Lleva una rodillera, pero se la tiene que quitar, porque se engancha con las cuerdas. Le vienen muy bien los ataques de Flair a las piernas, porque así puede cojear sin quedar mal.

Tenemos unos primeros minutos de dominio de Hulk, que es mas grande y fuerte que su oponente. Posteriormente, Flair se impone, con ataques a la pierna, y aplicando la Figura 4. Hogan no se rinde, y esto se convierte en un brawl en ringside. Tras varios ataques contra las barreras protectoras, ambos luchadores acaban sangrando. 

En la parte final, Flair demuestra lo tramposo que es, jugando el rol clásico que requiere este match. La chica que le acompaña distrae al referee, para que él pueda pegar golpes bajos, y para que pueda atacar con su puño de hierro. Pero Hulk al final se aprovecha de esto, porque tampoco es idiota. Aplica su combo de puñetazos y Big Boot, y le quita el puño de hierro a Flair, para darle con él, y dejarlo KO. A estas alturas, el cuerpo del Hulkster no le permite usar el Leg Drop. Hogan gana.

Esperaba que la lucha fuera un desastre, pero no es así, está bien. La historia es la de siempre entre ellos. Un clásico. Aunque los luchadores están mayores, es cierto que sus rutinas no dependen de una gran agilidad, y eso juega a su favor. Los aficionados tampoco buscan el fallo: los idolatran. Todo bien.

Puntuación: ***

Claudio Castagnoli y Bryan Danielson vs Mike Quackenbush y Jigsaw, Chikara's Hidden in Plain Sight 2009

Hace unos días, revisamos un match entre Cesaro y Daniel Bryan en Smackdown, y nos quedamos con ganas de más. Por eso , echamos un vistazo a un match entre ambos, en su etapa en Ring of Honor. Hoy, para acabar con este tema, me apetecía volver a ver una lucha en la que ambos hacían pareja, en Chikara, para enfrentarse a los locales, Mike Quackenbush y Jigsaw.

Estamos en septiembre de 2009. Esta es la última lucha de Bryan en Chikara antes de firmar por WWE, así que viene a despedirse por todo lo alto. El público espera verle enfrentarse al booker de la empresa, Mike Quackenbush, tipo de gran técnica. El compañero de este, el enmascarado Jigsaw, es un clásico de Chikara, posiblemente el punto débil del match.

Una vez más, la lucha es una delicia, de principio a fin. No pasa mucho tiempo hasta que vemos ese cara a cara entre Bryan y Quack, que es pura técnica. Posteriormente, los invasores centran su ataque en el enmascarado, y en concreto, en su pierna. Lo dejan cojo, de tal manera que apenas puede usar sus mejores movimientos. El trabajo es muy bueno, y también el selling.

Los dos de casa se resisten como pueden, a pesar del barrido de Bryan y Castagnoli, que son máquinas de luchar. Realizan movimientos brutales, incluyendo una Power Bomb de Cesaro desde fuera del ring al ring, aprovechando que este es extrañamente bajo, así como su swing desde los hombros. Sin embargo, pierden el combate. Es al final, cuando la lucha se ha salido de madre, cuando Quack consigue realizar un conteo sobre Danielson, que nadie esperaba, al reversar su propio counter, convirtiéndolo en un embolsamiento irrompible. Pura lucha.

Puntuación: ****

Batista vs Rey Mysterio vs CM Punk vs Undertaker, WWE Bragging Rights 2009

Especial Hall of Fame 2020

Empezamos, hoy, el especial sobre los inducidos al Salón de la Fama de WWE en 2020. Este año, a diferencia de lo que ocurre normalmente, los primeros elegidos para la ocasión, han sido anunciados fuera de la empresa. Desde diciembre de 2019, coincidiendo, casualmente, con el fin del especial que hicimos sobre el Salón de la Fama de 2019, en varios medios se informó de la inducción del actor Dave Batista, y del legendario stable NWO.

Vamos a empezar hablando sobre El Animal, Batista. Hace menos de un año, en WrestleMania 35, pudimos ver su retiro, su deseada lucha final frente a Triple H. Entonces, hablamos sobre su rivalidad, su carrera como actor, y sus idas y venidas de WWE. Después de eso, dedicamos dos o tres artículos más, dado su retiro.

No ha pasado mucho tiempo, y por su exaltación al Salón de la Fama, tenemos que volver a hablar de él. No vamos a volver a repasar su carrera, el lector puede acceder con facilidad a esos artículos si así lo desea. Elegimos dos luchas suyas, para este especial, que no están entre lo mejor de su carrera, porque casi todo lo destacable ya está colgado, pero que son interesantes. Ambas se corresponden con el final de su primera etapa como luchador.

Después de ese inicio como miembro de Evolution, Batista se convirtió en Babyface. Fue uno de los superhéroes de la empresa, durante muchos años. Si bien se decía que no tenía reacciones tan buenas como las que conseguía John Cena, comparadas con las que tienen hoy en día las estrellas de la empresa, eran la leche. 

Pero él siempre quiso ser heel. Es como a él le gusta luchar, cree que así rinde mucho mejor, y la mayoría de la gente está de acuerdo con eso. Así, unos meses antes de dejar la empresa, entre finales de 2009 y mediados de 2010, se pasó al lado oscuro, protagonizando rivalidades muy interesantes con Rey Mysterio, y, finalmente, con John Cena.

De hecho, cuando en 2014 volvió a la empresa, esta intentó usarlo, una vez más, como héroe, y no funcionó. Entonces, tuvo que volver a comportarse como un cabrón para conseguir que ese paso por WWE no fuera un fracaso, y, una vez más, en 2019, en su rivalidad con Triple H, pudo llevar a cabo la historia en sus propios términos, empezando por atacar al anciano Ric Flair.

Por tanto, después de unos años como héroe, Batista pudo protagonizar un turn heel. Lo hizo tras una lucha de 4 esquinas, por el World Heavyweight Championship, en manos de Undertaker. Además de estos dos luchadores, participaban en aquel combate CM Punk, líder de la Straight Edge Society, y Rey Mysterio, quién en el pasado había tenido storylines en las que había hecho de gran amigo de Batista, siendo ambos grandes estrellas históricas de Smackdown.

Taker había hecho su habitual regreso otoñal, y había vencido a Punk, quitándole el World Heavyweight Championship. Yo tenía mucho interés en esa rivalidad, pero WWE no se tomó muy en serio a Punk como rival de Undertaker, así que, aunque las luchas que tuvieron fueron buenas, no tuvieron el carácter que debería haber tenido un combate titular. Por suerte, años después, en WrestleMania, pudieron tener un enfrentamiento a la altura de las expectativas.

A la rivalidad titular, se unen aquí Batista y Mysterio, que habían vuelto a hacer equipo años después, perdiendo la oportunidad de ganar los Unified Tag Team Championships antes Jeri-Show. Además, Mysterio había vencido a Batista en un Single Match. La amistad se había mantenido muy bien durante los años, mientras Rey era el Underdog, y Batista era su protector, pero, ahora, se atrevía a ponerse a su altura. Batista se estaba volviendo loco.

No es habitual que WWE propusiera un Falta Four Way como lucha principal de Smackdown, sobre todo, con hombres de este tamaño. Pero era la excusa perfecta para trabajar la storyline de Rey y Batista. La verdad es que el combate resulta muy entretenido, y los cuatro luchadores tienen sus buenos momentos, y sus opciones de ganar. Para ser una lucha de peso completo, hay mucha velocidad, y muchas concatenaciones de movimientos, con una ejecución impecable, que bien podría ser de luchadores de peso crucero.

Los choques entre Batista y Taker nos recuerdan a los muchos enfrentamientos que tuvieron en su carrera. El Animal y Mysterio, que parten como buenos amigos, comienzan a tener roces. Batista proyecta a Rey contra las cuerdas, para que este aplique 619 sobre Taker, mientras que es el Power House el que remata con un Spine Buster. No consigue la victoria.

En un momento dado, Batista queda solo con Undertaker en el ring, y consigue aplicarle la Batista Bomb. Cuando se dispone a hacer el conteo, Rey Mysterio se mete, e intenta ganar él. Finalmente, Undertaker se lleva la victoria, al aplicar Tombstone sobre nuestro protagonista de hoy, aprovechando que este está despistado, librándose, primero de Punk, y después de Rey.

Tras la lucha, Batista reacciona violentamente contra Rey Mysterio. Le recrimina que le ha costado el campeonato, y le pega una buena paliza. Este es su turn heel definitivo, tras el cual, entablaría una rivalidad con Mysterio, y acabaría su carrera regular en WWE con un feudo frente a John Cena, que comentaremos en el próximo post.

Puntuación: ***1/4

Jushin Thunder Liger vs Místico, CMLL Arena Coliseo 20/09/2009

Especial Despedida de Liger en México

Seguimos hablando de Jushin Thunder Liger, cuando quedan, tan sólo, unas horas para su retiro definitivo del mundo de los encordados. Antes de que eso ocurra, tenemos que da un nuevo paso en la serie de artículos que le estamos dedicando. En esta ocasión, toca ver dos luchas clásicas del japonés en México.

Ya comentamos los eventos de despedida que ocurrieron en su honor, en el país azteca. Como se ha comentado varias veces por parte del Consejo Mundial de Lucha Libre, se supone que Liger viajó a México, tras ser rechazado en Japón, por falta de altura. Tampoco en su nuevo país lo tuvo fácil, no lo querían en ningún sitio, pues ni siquiera habla, aún hoy, el idioma. Pero se le dio la oportunidad en la Arena México de entrenar, incluso gratis, dado el sacrifico que estaba haciendo por cumplir su sueño, y eso le abrió las puertas de la industria, y le posibilitó volver a New Japan como un luchador de verdad. Hablamos del año 83.

A pesar de esta conexión con México, Liger no ha tenido grandes campañas en el país, desde que porta su personaje. Ha ido muchas veces, sobre todo, en los últimos 12 años de su vida profesional, pero siempre para disputar luchas sueltas, y no hay mucha información sobre verdaderas grandes batallas. Aún así, hay cosas que comentar, que tienen potencial.

Hay una lucha en Youtube que incluso los comentaristas del Consejo nombraron en las retransmisiones de esas últimas jornadas de Liger en México. Se trata de un combate entre Liger y el Místico original, de 2009, ocurrido en la Arena Coliseo del DF. De hecho, hay otra, de 2010, con un Liger negro, pero esa la he encontrado hoy, y no la he visto.

Son buenos tiempos para Místico, actual Carístico, antes de irse a WWE. No sólo era una gran estrella en México, sino que también era Campeón Junior Heavyweight IWGP, el título que tantas veces ha ganado Liger. El japonés, en esta etapa, llegaba a México como rudo, pues existía un estable llamado La Ola Amarilla, formado por japoneses, que era muy odiado en México, y Liger se unió al grupo, participando en la función de 76 Aniversario, en una lucha de México vs Japón, en la que él, Yujiro Takahashi, Tetsuya Naito y Okumura, derrotaron a Último Guerrero, Atlantis, Black Warrior y Hector Garza, mientras que Místico rapaba a Negro Casas en el main event, ante 18.000 personas.

Creo que la lucha entre Liger y Místico en la Coliseo, ocurre un par de días de ese magno evento. El título no está en juego.

Mistico comienza aplicando sus ataques aéreos, pero pierde la primera caída, tras una Liger Bomb muy potente. En la segunda caída, tras mucho sufrimiento, se recupera, aprovechando los momentos en los que el Ligre vacila al público. Ataca el mexicano con 619, Drop Kick, y un potente Slam, para que la cuenta llegue a tres, por poquito.

En la tercera caída, Jushin intenta frenar todas estas habilidades de Místico, atacándole las piernas. Utiliza una Figura 4 durante bastante rato, y Místico vende muy bien su dolor. Golpea el japonés la pierna de su rival con un poste, y aplica más llaves. Parece que la lucha se pone técnica, pero Místico se recupera mágicamente, para empezar a volar de nuevo, sin freno alguno. Una lástima.

Tenemos una parte final llena de counters y nearfalls, que se lleva Liger, a través del Brainbuster. Buen combate, pero no para tirar cohetes. Si Místico hubiera continuado con la estrategia de Jushin sobre su pierna, se podría haber visto algo mejor.

Puntuación: ***1/4

Tara vs Awesome Kong, Six Sides of Steel Match, TNA Turning Point 2009

Especial retiro de Victoria / Tara

Vamos a comentar una segunda lucha de Lisa Marie Varon, luchadora que fue conocida como Victoria en WWE, y como Tara en TNA. Como comentamos en el post anterior, esta mujer anunció su retiro de los encordados en la segunda mitad de 2019, a los 48 años de edad, tras 18 años como profesional.

Victoria tuvo unos primeros años buenos en WWE, pero, a partir de 2006, fue confinada en Smackdown, programa que ni siquiera tenía un título femenino, y en el que las mujeres no contaban mucho. E incluso cuando lo hacían, Victoria no estaba entre las favoritas de los bookers, pues Smackdown estaba dominado por la pareja de Undertaker, Michelle McCool.

En 2009, tomó la inteligente decisión de dejar la empresa de los McMahon, para recalar en la principal alternativa de la época, TNA, que tenía una división femenina mucho más potente, la conocida como TNA's Knockouts Division. En esa empresa, Victoria, ahora conocida como Tara, luchó hasta 2013, y fue 5 veces campeona a nivel individual, y una vez campeona en parejas junto a Miss Tessmacher.

Después de tomarse algo más de un año sabático, Lisa Marie volvió a subirse a un ring. Entre 2015 y 2019, ha luchador como intependiente con bastante frecuencia. Tras disputar varios combates en julio de 2019, ha anunciado un retiro definitivo, motivo de este artículo.

Tras comentar esa buena lucha frente a Trish Stratus en Survivor Series 2002, quería ver una lucha suya en TNA, para completar este pequeño hueco en el blog que hemos dedicado a su carrera. He elegido una de las luchas mejor valoradas por parte del Wrestling Observer Newsletter, que, con total seguridad, está lejos de ser una de sus mejores luchas en la compañía fundada por la familia Jarrett, pero la verdad es que tampoco hay mucha documentación al respecto, así que me he fiado de la palabra de Meltzer.

La lucha que comentamos hoy es la que mantuvo Tara frente a Amazing Kong, en Turning Point 2009. La lucha es un Steel Cage Match, o más bien, un Six Sides of Steel, que es el nombre que recibía esta clase de combates en tiempos de los rings de 6 lados.

Tara recibió este nuevo apodo, como abreviatura de "Tarántula". De la misma manera que hiciera Jake "The Snake" Roberts con su serpiente, Tara utilizaba una Tarántula para causar el terror entre sus oponentes. Sus primeros meses en TNA dieron mucho juego, y en ellos, se vio las caras con The Beautiful People, stable formado por Angelina Love, Velvet Sky y Madison Rayne.

Meses después, la inmensa Awesome Kong comenzó a meterse en sus asuntos. Ambas tuvieron oportunidades titulares ante la campeona, ODB, y las perdieron, por la interferencia de la otra. Asimismo, disputaron una Triple Amenaza por el título en Bound for Glory 2009, pero los problemas entre ellas posibilitaron que la campeona se saliera con la suya. Antes de que Tara pudiera centrarse en su camino titular, necesitaba librarse de la amenaza de Kong, y para ello, se vio las caras con ella en esta lucha en Jaula, en Turning Point.

La lucha no es muy larga, es poquita cosa, pero sirve para poner over a Tara, en base a derrotar al gran monstruo de la empresa. A pesar de que Tara es físicamente también muy poderosa, esto es un David vs Goliat, porque Kong le pega mucho, utilizando la jaula a su favor. La exWWE sólo puede reaccionar tras aplicar un gran Tornado DDT, y posteriormente, una Power Bomb, que deja a Amazing en la lona. Parece que Tara va a huir por arriba del ring, pero prefiere pegar un gran salto, para caer en la posición perfecta para cubrir a su rival.

Buena victoria para Tara, en una lucha que podría haber sido mejor. El vuelo final está bastante bien.

Puntuación: **3/4

Royal Rumble Match 2009

Me pasa todos los años. Cuando se acerca Royal Rumble, me pongo a ver ediciones anteriores del Royal Rumble Match. De pequeñito, era lo que más me gustaba, incluso más que las los Survivor Series Elimination Matchs. 

Sé que, en cuanto a calidad, es difícil que un Royal Rumble llegue a ser un MOTYC. Pero me gusta mucho, es mi pelea favorita, si me quito la máscara de analista, e intento disfrutar de esta cosa como si fuera un niño. Aunque muchas veces resulta ser decepcionante, y hay momentos en los que es aburrida, la batalla real siempre me mantiene atento, aunque solo sea por esperar una aparición sorpresa, o por descubrir los planes para WrestleMania.

Por eso, los Royal Rumble que vaya viendo durante este mes de enero, los iré analizando en el blog, si es que no están ya comentados. Hoy he visto el de 2009, ya que WWE lo ha subido completo a su canal de Youtube.

Esta es una edición bastante buena, aunque es el principio de una rivalidad que daría lugar a un main event horrendo en WrestleMania. Pero de eso ya hablaremos. El caso es que comienzan la batalla Rey Mysterio y John Morrison, que tienen muy buena química, y lo vuelven a demostrar. Luego llegan Carlito y MVP, y tenemos unos minutos muy entretenidos. El siguiente es el Gran Khali.

Khali es un gigante y puede con todos. Los 4 luchadores que hay en el ring reciben un hachazo y quedan tendidos en la lona. Pero aparece Vladimir Kozlov, un ruso que estaba imbatido en WWE hasta entonces, y que estaba recibiendo un buen push, hasta que demostró que no tenía suficiente talento como para merecerlo. Kozlov derrota a Khali, y le expulsa del ring. MVP y Carlito también van fuera. Pero el siguiente en entrar a la batalla es Triple H. Se enfrenta en un uno contra uno a Kozlov, y le elimina. WWE tendría mucha más suerte con Rusev que con Vladimir, porque este era un poco inútil.

Llega Randy Orton. En ese momento, ya estaba comenzando una rivalidad con la familia McMahon, pero Triple H estaba en Smackdown, y la empresa había eliminado de sus storylines su relación con Stephanie. Orton y Triple H luchan, pero Mysterio y Morrison se meten en medio.

Después de unos primeros minutos muy buenos, el ring empieza a llenarse. Hay muy buena participación, pero demasiada gente. Los miembros de Legacy se juntan, lo que es muy peligroso. Aparece Goldust, que tiene un careo con su hermano, como ha tenido en varias ediciones. Cody no puede con él, pero Orton le pega un RKO, y manda al joven Rhodes que elimine a su hermano mayor.

Llegan Undertaker, Chris Jericho, Kane, Finlay, CM Punk... gente muy buena. Rob Van Dam hace su regreso, con una aceptación muy buena por parte del público. Santino Marella es eliminado en un segundo por Kane, batiendo el record de precocidad. Llega Big Show, y los luchadores empiezan a caer del ring, incluidos Rey Mysterio, CM Punk, o el anciano Jim Duggan, que también había alegrado mucho al público.

Chris Jericho elimina a Van Dam, decepcionando así a todo el estadio. El canadiense sonríe, y tenemos un primer plano suyo, con Undertaker mirándole desde atrás. La forma en la que se le agria la mirada es muy graciosa. Undertaker elimina a Jericho, y los Legacy eliminan a Kane. Nos quedamos con 4 esquinas: Big Show, Undertaker, Triple H y Legacy (Orton, DiBiase Jr y Cody Rhodes).

Undertaker y Show luchan. Durante el otoño de 2008, habían tenido una cruenta rivalidad, con algunas cosas bastante interesantes, y la reviven en Royal Rumble. Luchan por fuera del ring. Orton golpea contra las cuerdas a Show, y este cae, para, posteriormente, tirar fuera también al enterrador. Los dos monstruos se van peleando entre el público, mientras Legacy masacra a Triple H.

The Game está a punto de lograr el milagro. Expulsa a Ted, y a Cody, pero Randy aprovecha ese momento para empujarle a él, y ganar el Royal Rumble Match. En WrestleMania 25, después de que Triple H ganara el título de WWE en la elimination chamber de no Way out, ambos se enfrentarían en un main event muy malo.

Puntuación: ***1/2

Kurt Angle vs Jeff Jarrett, TNA Genesis 2009

Especial Kurt Angle en TNA

Avanzamos en este especial sobre la carrera de Kurt Angle en TNA. O retrocedemos. Hablamos hace poco de la lucha entre el campeón olímpico en Atlanta y el King of the Mountain en Lockdown 2011. Fue una buena lucha, en una jaula con reglas fuera de lo común, y con la historia del divorcio de Kurt y Karen, y la boda de esta con Jeff. Un par de años antes, en 2009, ya tuvieron una rivalidad, con buenas luchas de por medio.

En un contexto totalmente distinto. Jeff había vencido a Angle en Bound For Glory, pero poco después, Kurt  formó el stable Main Event Mafia junto a las otras leyendas de TNA, Booker T, Kevin Nash, Scott Steiner y Sting. Entre todos forzaron a Jarret a concederle la revancha a Kurt, en una lucha sin DQ para Genesis 2009.

Lucha bastante buena, en la que por suerte no hay interferencia, lo que es muy raro, sobre todo habiendo un stable de por medio. En un momento dado, Jarret cae sobre las vallas, dándose un buen golpe en la cara, y Angle lo aprovecha para atacarle con Headlocks, y pegarle con la campana, haciéndole sangrar. Jeff le pega un DDT en la rampa, lo que iguala las tornas.

Angle tira al dueño de TNA con un Olimpic Slam de unos metros, cayendo ambos bastante mal. Se arrastran a duras penas, en una buena secuencia, hasta el ring, donde Kurt Angle castiga con Ankle Locks muy largos que no dan resultado, perdiendo credibilidad en mi opinión, y Jarret pega todo tipo de DDTs sobre la cabeza de Kurt. El rubio le da un sillazo, está a punto de ganar, pero Kurt le pega un Low Blow. Su siguiente Ankle Lock tampoco da resultado, y como la guitarra de Jeff está rota, este le pega otro sillazo al campeón olímpico. Sin embargo, cuando va a por la cuenta, Angle se lo lleva de espaldas y gana.

Buena lucha, mejor que la de Lockdown.

Puntuación: ****

Shane McMahon vs Randy Orton, WWE No Way Out 2009

Especial Shane McMahon

La última gran corrida como luchador de Shane O Mac en WWE fue en tiempos en los que Randy Orton estaba desatado, atacando a toda la familia McMahon, y que acabaría siendo derrotado por Triple H en el Main Event de WrestleMania 25, un Main event muy mediocre.

Orton había ganado el Royal Rumble 2009, y esperaba rival para WrestleMania. junto a sus lacayos de Legacy, se metió en líos con Vince y Stephanie, llegando a agredir a ambos, por lo que mientras se Triple H ganaba el título para centrar la rivalidad entre ambos, Shane apareció para defender a su familia. Por entonces, Triple H era luchador a tiempo completo, y su relación familiar con los McMahon no se usaba en las storylines habituales, volvió a primera plana, después de varios años, con esta rivalidad.

Shane y Randy tendrían una buena lucha en No Way Out 2009, un evento muy bueno, con la lucha definitiva en la interesante rivalidad entre JBL y Shawn Michaels, y dos Elimination Chambers de calidad. La diferencia de fondo de armario entre la WWE de entonces y la de ahora es obvia.

La lucha es un No Holds Bared Match. Shane comienza muy intenso, muy cabreado. Randy sabe más de lucha, y le hace daño en la espalda, pero Shane es bueno con los objetos, le pega duro a Orton, y lo coloca en la mesa de comentaristas, para saltar desde el poste del ring. Pero ahí entran los Legacy, a defender a su jefe.

Shane se libra de ambos, aplicando un Coast to Coast sobre Cody, con un bote de basura de por medio. Gracias a esto, Randy se recupera antes de Shane se le tire encima, comiéndose así la mesa. Continúan luchando en el ring, con ventajaj para el Viper. Shane consigue aplciarle un Spear antes de que Randy le pegue la patada en la cabeza que le dio a su padre, pero finalmente, se come un RKO que sale de la nada.

Lucha buena y entretenida. No es nada del otro mundo técnicamente, pero está bien.

Puntuación: ***1/4

Davey Richards vs Shingo, DGUSA Untouchable 2009

Especial DGUSA

Vamos a ir acabando este espeical de Dragon Gate USA, por ahora. Aún hay algunos grandes combates de la promoción que me gustaría poner, pero ya irán saliendo, como también tienen que salir de Dragon Gate, la japonesa, que sigue viva, y muy viva. Cerramos con el segundo gran combate de Untouchable 2009, Davey Richards vs Shingo.

Nos vamos a un poco antes de la época de Richards como dominador del mundo indy, con sus combates llenos acción e intensidad, pero vacíos de significado. Esta lucha ante Shingo, que es un gran luchador (su pelea contra Bryan es épica), es de las mejores que tiene, en cierta medida porque Shingo lo sujeta un poco.

Porque Richards quiere empezar como siempre, pero Shingo lo para. Vale para el kayfabe, pero también para la realidad, Shingo hace un trabajo fantástico sobre la pierna de Davey. Y lo para más aún cuando empieza a correr, con llaves, pero también con ataques violentos sobre la extremidad inferior de su rival. Davey cojea, a duras penas puede moverse.

En el ring, el americano se ve obligado a luchar a ras de lona, y ataca muy acertadamente el brazo del japonés, con suerte, disminuirá la fuerza de sus lariatos. Hace un buen trabajo, pero pronto se le va la cosa de las manos.

Davey va, poco a poco, haciendo gestos, indicando que la pierna se le va curando. Así que, cada vez más, se acerca a su estilo. Es increíble cuando vuela a ringside, no acierta a darle a Shingo, y sale volando hacia la zona del público.

Shingo pega buenos lariatos, la cosa torna a la acción pura y dura, y hay un millón de golpes duros, que la verdad no me dicen nada, me aburren bastante. Hay mucha acción, nearfalls, no está mal, pero no significa mucho, aunque Davey, de vez en cuando, se acuerda de atacar el brazo del japonés. 

Se acerca el final, y Shingo se estrella contra el poste. Se hace daño en el brazo, le duele mucho, y hace claros gestos. Es un aviso para Richards, para que se acuerde de pegarle ahí. Shooting Star Press de Davey, que no serviría de nada, si Shingo no se hubiera ocupado de que le diera en el brazo, para que así sea un golpe muy útil, LLave de Davey al brazo, y Shingo se rinde.

Muy buena lucha, sobre todo la primera mitad, y la secuencia final. Entre medias, Tiene un buen rato de acción sin cabeza, que tiene su punto, pero que rebaja un poco la puntuación total de la lucha. 

Puntuación: ****1/4

Bryan Danielson vs Naruki Doi, DGUSA Untouchable 2009

Especial DGUSA

Ahora que han pasado los grandes eventos de principio de año por todo el mundo luchístico, puedo ir acabando todos los especiales que comencé en noviembre/diciembre, empezando por el de Dragon Gate USA, empresa que dejó su sitio a EVOLVE hace tiempo.

DGUSA no era Evolve. La gracia de esta empresa residía en la mezcla de los luchadores de la Dragon Gate japonesa, con luchadores indy americanos, encabezados por Bryan Danielson, luchador al que ya vimos tener una lucha maravillosa frente a Shingo. Hoy, vamos a mirar otra lucha suya en uno de los mejores eventos de la historia de la promoción, Untouchable 2009.

Otro de los grandes de Dragon Gate es su rival en ese evento, Naruki Doi. Y dan, ambos, una lucha fantástica, que comienza de forma técnica, y se convierte en una guerra.

Bryan comienza con llaveo. Doi se tira a por su pierna, y le devuelve el llaveo. Pero Bryan es mucho mejor en eso, y comienza a atacar los brazos del japones de manera notable. el público se levanta ante su técnica.

Doi utiliza la figura 4, y Danielson va a por el Ankle Lock. Después de eso, comienzan a pegarse de lo lindo. El American Dragon gana ventaja, pega Superplex, y Cattle Mutilation, seguidos de 20 codazos en toda la cara. Parece que la victoria de Danielson está cerca.

Pero no es así, los luchadores tienen un duelo de golpes, Naruki conecta el Super Doi 5, y finaliza con el muscular bomb. Victoria de Doi en una lucha con gran ambiente, psicología, y golpes muy duros.

Puntuación: ****1/2

Christian vs William Regal, WWE ECW 09/10/2009

Especial Christian

Christian defendió su título de ECW con éxito frente a William Regal, tanto en SummerSlam (dónde no hubo combate), cómo en Breaking Point (dónde hubo un muy buen combate, aunque con un público muy apagado).

Pero, en octubre de 2009, la caravana de Smackdown y ECW llegó a Inglaterra, y en esa época, los días en los que WWE iba a Inglaterra eran aquellos en los que William Regal tenía una pequeña posibilidad de resaltar. Así, Regal tiene una nueva oportunidad de enfrentarse al gran campeón, Christian.

Los aficionados ingleses aman a Regal, pero no sólo porque sea inglés, también por su estilo hard-hitting y técnico, tan de la zona, y por su calidad. Porque el público inglés también es muy smart, muy empollón del wrestling, y sabe diferenciar los buenos luchadores de los malos. Por eso, ovacionan a Regal, pero también a Christian.

La lucha es muy buena. Quizás, técnicamente, algo peor que la de Breaking Point, pero con mucho mejor público, lo que la hace más emocionante. Christian, a veces, hace algunas rudezas, y Regal le aprieta bien la cocorota, preparando su Regal Cutter. Sorprendentemente, el inglés sobrevive a un Killswitch, y consigue conecta su Regal Cutter. Pero el Capitán Carisma lo coce a patadas voladoras, y vuelve a aplicar el Killswitch para ganar.

La lucha está muy bien, con un gran público, y golpes muy fuertes en la cara, sobre todo por parte de Regal.

Puntuación: ****

Christian vs William Regal, WWE Breaking Point 2009

Especial Christian

Seguimos con el especial sobre Christian, y seguimos en el año 2009, en su brillante paso por ECW. En esa liga, William Regal tuvo la oportunidad de tener un poco de relevancia, y formar una facción junto a dos guardaespaldas de mucho peso: Vladimir Kozlov y Ezekiel Jackson. Como para meterse con él...

Así, Christian y Regal chocaron en ECW. Dos de mis luchadores favoritos, y dos de esos luchadores que no obtienen muchas oportunidades de destacar, se iban a enfrentar por el título de ECW. Se vieron las caras por primera vez en SummerSlam, pero WWE lo volvió a hacer, una vez más: Christian ganó en 20 segundos. Maldito seas, Vince.

Pero la rivalidad seguiría. Se enfrentaron de nuevo en Breaking Point 2009, en una notable lucha. Tiene algunos problemas, principalmente, el público, que no está ni ahí. QUiero ver la lucha que tuvieron en un programa de ECW, que ddebe ser mucho mejor, porque el público de TV es mucho mejor, y porque, seguramente, le dieron más tiempo.

Pero no tengo ni un "pero" que ponerle a la ejecución de la lucha. Es genial, absolutamente fantástica, con esas cosas que solo pueden verse en WWE con 3 o 4 luchadores, y estos dos están entre ellos. Mucho hard-hitting, Regal pega durísimo, tanto con codazos como con sus suplex asesinos. Y hay intentos de conteo de todo tipo. Christian, como siempre, pone como objetivo, también la cara de su oponente. 

El final está muy bien hecho, pero queda un poco frío, porque el público no se entera. Regal está a punto de conectar su rodillazo, que aunque nadie lo sepa en el estadio, es su finisher, pero Christian lo esquiva y le aplica el Killswicth para ganar. Muy buena lucha, muy técnica, y muy stiff.

Puntuación: ***3/4

Christian vs Jack Swagger, WWE ECW 24/02/2009

Especial Christian

Ya comenté en este especial sobre Christian su lucha frente a Jack Swagger en Backlash 2009, por el título de la ECW. Sabía que habían tenido otra genial en un programa de TV, pero pensaba que había sido después. Mi memoria me falló, Christian había tenido una oportunidad titular previamente en la edición del 24 de febrero de 2009 de ECW, en la que salió derrotado.

Y resulta que es una lucha todavía mejor que la que mantienen en Backlash. Por un lado, tienen más tiempo, si bien las pausas publicitarias cortan un poco el rollo. Pero, además, por otro lado, el público aquí es increíble, es de WWE Championship, totalmente. Claro, el público de grabaciones de TV siempre es más agradecido que el de PPVs, si bien el e Backlash no estaba nada mal, pero aquí parece que se enfrentaran las dos mayores estrellas de la empresa, por el título máximo.

Swagger comienza con sus buenos ataques a la espalda, preparando su Gutwrench Powebomb. Sin embargo, Christian tiene un fiero come-back, en el que acaba estrellándose dolorosamente contra las escaleras metálicas. Christian se hace daño en el brazo, y lo vende muy. Y Swagger lo trabaja muy bien. Muestra, de nuevo, mucha técnica, una técnica que no mostrará en el futuro con el Patriot Lock.

Jack domina, y Christian busca desesperadamente un Killswitch que le de la victoria. Grandes momentos se viven aquí, con buenos ataques a la espalda de Swagger, y buenos ataques al rostro de Christian, mientras el público se vuelve loco. El All American American intenta su Powerbomb, pero Christian la revierte en Killswitch. Sin embargo, tiene el brazo demasiado dañado para sujetarlo, tiene que soltarlo, y mientras se duele, Jack aprovecha para conectar su finisher, del que Christian no es capaz de escapar.

Lucha muy buena, y está muy bien que el trabajo de Swagger sobre el brazo de Christian tenga una recompensa final.

Puntuación: ****1/4